Hijo de Thomas Kennedy , un sindicalista prominente, [1] Kennedy se unió al Sindicato de Trabajadores Generales y de Transporte de Irlanda en 1934, ascendiendo para servir como Secretario General del sindicato desde 1959, luego como Presidente General desde 1969. [2] Durante su secretaría, la afiliación al sindicato creció constantemente. [3]
En 1966, Kennedy se desempeñó como presidente del Congreso de Sindicatos de Irlanda , [4] mientras que se desempeñó como Tesorero desde 1968. [4] Fue elegido miembro del Panel Laborista del Seanad Éireann en 1969 y en representación del Partido Laborista . [5] Se retiró de todos sus puestos en el movimiento obrero en 1981. [2]