1878 motín laboral en St. Croix

El motín laboral de St. Croix de 1878 , también conocido localmente como Fireburn , fue un motín laboral en Saint Croix , una de las Islas Vírgenes , entonces parte de las Indias Occidentales danesas . La revuelta comenzó el 1 de octubre de 1878 y fue reprimida después de varios días de saqueos e incendios. Entre los líderes había varias mujeres - "Queen Mary" Thomas , "Queen Agnes" Salomon y "Queen Mathilda" McBean - que se hicieron conocidas como "Queens of the Fireburn".

En julio de 1848, los esclavos de las Indias Occidentales danesas organizaron una protesta y obtuvieron su libertad. Esta libertad duraría poco, ya que los propietarios de las plantaciones rápidamente comenzaron a diseñar nuevas regulaciones. Los ahora trabajadores libres fueron obligados, por ley, a firmar contratos que los obligaban a ellos y a sus familias a las plantaciones en las que trabajaban. Al firmar estos contratos, los trabajadores volvieron a ser esclavos, en todo menos en el nombre. ^{[1] [2]}

En octubre de 1878, los trabajadores se reunieron en Frederiksted para exigir salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. Aunque inicialmente fue una reunión pacífica, la multitud comenzó a tornarse violenta después de que circularon rumores, incluido el rumor de que un trabajador había sido hospitalizado, pero fue maltratado y murió bajo custodia policial. Los alborotadores arrojaron piedras y los soldados daneses respondieron con disparos. A medida que la violencia se intensificaba, los soldados se atrincheraron dentro de un fuerte. Incapaces de escalar las puertas para acceder al fuerte, los alborotadores se centraron en la ciudad y comenzaron a saquearla, utilizando antorchas para quemar muchos edificios y plantaciones.

El 4 de octubre, llegaron buques de guerra británicos, franceses y estadounidenses y se ofrecieron a ayudar a detener los disturbios. Sin embargo, el gobernador Garde confiaba en que él y sus hombres tenían la situación bajo control y rechazó los barcos, aunque algunos soldados tomaron prestadas armas de los barcos británicos. Al día siguiente, el gobernador ordenó a todos los trabajadores regresar a sus plantaciones o ser declarados "rebeldes". Se prohibió a los trabajadores salir de sus plantaciones sin el permiso por escrito del propietario de la plantación. A mediados de octubre, los disturbios habían cesado y la paz estaba regresando a las islas. ^{[3] [4]}

Entre los líderes prominentes de los disturbios se encontraban tres mujeres, María "Reina María" Thomas , "Reina Inés" y "Reina Mathilda". Las tres mujeres fueron condenadas a prisión y cumplieron sus condenas en Dinamarca. Se escribió una canción popular de la década de 1880, titulada "Queen Mary", sobre el papel de Mary en los disturbios. ^{[3] [5]}

En 2004, el historiador Wayne James descubrió documentos daneses, incluidas fotografías de la prisión donde las mujeres cumplieron sus condenas, un libro de cuentos que escribieron y "una serie de otros documentos y fotos de importancia histórica". Según él, estos documentos revelan la existencia de una cuarta "reina", Susanna Abramsen, conocida como "Bottom Belly". ^[6]

Ilustración de Illustreret Tidende , noviembre de 1878.