Las cavernas de arcilla refractaria están ubicadas en el sitio de la mina Mount Morgan, declarado patrimonio histórico, en Queensland , Australia .
Las cavernas de arcilla refractaria fueron excavadas por la mina Mount Morgan para proporcionar arcilla para sus ladrillos, lo que resultó en aberturas muy grandes que miden entre 4 y 12 metros de altura desde el piso de la cueva. [1] La excavación de las cavernas cesó cuando las fábricas de ladrillos de la mina fueron clausuradas a principios del siglo XX. [2] La erosión reveló huellas de dinosaurios (conservadas como rellenos) que se descubrieron en 1954. [2] Hasta la fecha, se ha reconocido que nueve secciones diferentes del techo de las Cavernas de arcilla refractaria contienen huellas de dinosaurios . Estos se han fechado en el Jurásico Temprano ( Sinemuriano ) hace ~ 195 millones de años. [1]En 2010 se construyeron pasarelas y escaleras para proporcionar acceso a las huellas de dinosaurios [3] como parte de los recorridos por el sitio de la mina. El sitio se cerró al acceso en 2011 debido a la erosión del techo que representa un riesgo significativo para la seguridad pública. [1]
Las cavernas de arcilla refractaria fueron excavadas para suministrar arcilla a las fábricas de ladrillos de la mina Mount Morgan . La arcilla se extrajo del interior de las cavernas con pico y pala, luego se transfirió por ferrocarril subterráneo a una fábrica de ladrillos más abajo en el sitio de la mina Mount Morgan . La excavación de las cavernas cesó cuando la mina ya no necesitaba su arcilla.
Después de que cesaron las excavaciones de la caverna, la arcilla cayó progresivamente de los techos de la caverna, revelando techos de roca en la parte superior. En 1953, HRE Staines, un geólogo de Mount Morgan Limited, identificó huellas de dinosaurios en los techos de roca. [4] Se han identificado más de 300 huellas de este tipo en los techos de las cavernas [5] [6] que datan del Jurásico Temprano ( Sinemuriano ) hace ~ 195 millones de años. [7]
Después de que cesaron las excavaciones de la caverna, una colonia de murciélagos de alas dobladas comenzó a habitar las cavernas. Las secciones de las cavernas que contienen los murciélagos son inaccesibles para proteger el hábitat de los murciélagos.