Primera Iglesia de Otago
First Church es una iglesia prominente en la ciudad neozelandesa de Dunedin . Está ubicado en el corazón de la ciudad en Moray Place , a 100 metros al sur del centro de la ciudad. La iglesia es la principal iglesia presbiteriana de la ciudad . El edificio está considerado como la más impresionante de las iglesias del siglo XIX de Nueva Zelanda, [1] y está catalogado por Heritage New Zealand como una estructura de Categoría I. [2]
Antes de la construcción de la iglesia, la congregación había utilizado edificios más pequeños, [3] pero el rápido aumento de la población de la ciudad significó que se necesitaba una estructura más grande y permanente.
La Primera Iglesia original se encontraba cerca de la antigua playa en la parte baja de High Street de la ciudad. Este era un edificio tosco, de tablas de intemperie , construido muy rápidamente y capaz de albergar a unas 200 personas. Fue inaugurado en septiembre de 1848, seis meses después de la llegada de los primeros colonos europeos permanentes de Escocia. [4] Tan apresurada fue la construcción del edificio que las primeras congregaciones tuvieron que permanecer de pie, ya que los asientos no se instalaron hasta tres meses después. [5]
En 1850 se construyó una iglesia de piedra que amplió y amplió la estructura original, duplicando su capacidad. Este edificio no solo sirvió como iglesia, sino que, en los primeros días de la ciudad, también fue una escuela, una sala de conferencias pública y sirvió como la cámara del Consejo Provincial de Otago . El edificio era utilitario, y es posible que solo se haya pensado como una solución temporal, ya que ya en 1856 se estaban planteando planes para un edificio más majestuoso. Después de la construcción de la iglesia permanente, los edificios de 1848 y 1850 se utilizaron como almacén de lana. , pero fueron destruidos por un incendio en 1865. [5]
A partir de 1864 se utilizó una tercera estructura ("La Iglesia Provisional"), en un sitio sobre los edificios anteriores en Dowling Street. Una sólida estructura de madera sobre una base de piedra, tenía capacidad para 600 personas y se utilizó hasta que el edificio actual estuvo listo para su uso en 1873. El edificio de madera fue desmantelado y trasladado a la calle Fryatt, donde se utiliza como taller de tranvías; parte de los cimientos de piedra originales en Dowling Street todavía son visibles junto al estacionamiento del ayuntamiento. [6]
La iglesia actual se encuentra en el tocón de Bell Hill , un promontorio importante que inicialmente dividió el corazón de Dunedin en dos. En los primeros años de la ciudad, se descubrió oro tierra adentro, lo que resultó en un rápido crecimiento de la ciudad. La colina se convirtió en un obstáculo masivo para el desarrollo de Dunedin, y el Consejo Provincial de Otago tomó la decisión de hacer una excavación sustancial en la colina. Esto resultó en un corte a través del cual pasa ahora una de las calles principales de la ciudad, Princes Street , y la reducción de la altura de Bell Hill en unos 12 metros (40 pies). Gran parte del suelo y la piedra excavados se utilizaron en la recuperación de la tierra que ahora forma el Southern Endowmentde South Dunedin. El sitio de la iglesia, en un promontorio de lo que queda de la colina, domina las vistas hacia el sur a través de Queen's Gardens hacia el puerto de Otago y el sur de Dunedin .
