First Cut fue inicialmente una serie de treinta documentales de media hora en horario estelar comisionados por laeditoracomisionada de documentales de Channel 4 , Sarah Mulvey . Se agregó al programa para reemplazar el antiguo programa Alt-TV , que lanzó las carreras de muchos documentalistas, incluidos Marc Isaacs , Olly Lambert, Emily James, Tina Gharavi , Paul Berczeller y Morgan Matthew. First Cut tenía como objetivo acceder a los mejores y más brillantes nuevos talentos, permitiendo a los directores jóvenes mostrar su talento antes de tener más oportunidades en los documentales emblemáticos de Channel 4, Cutting Edge y Dispatches .
Después de la finalización de las dos series iniciales (30 episodios), First Cut recibió el encargo de una tercera serie que comenzó el viernes 9 de enero de 2009 con un documental titulado "La caza de la persona más apretada de Gran Bretaña".