El cricket de primera clase , junto con el cricket Lista A y el cricket Twenty20 , es una de las formas de cricket de más alto nivel . Un partido de primera clase es uno de tres o más días de duración programada entre dos equipos de once jugadores cada uno y se considera oficialmente digno de ese estatus en virtud del estándar de los equipos competidores. Los partidos deben permitir que los equipos jueguen dos entradas cada uno, aunque en la práctica un equipo puede jugar sólo una entrada o ninguna.
Se desconoce la etimología de "cricket de primera clase", pero se utilizó de manera vaga antes de que adquiriera estatus oficial en 1895, luego de una reunión de los principales clubes ingleses. En una reunión de la Conferencia Imperial de Cricket (ICC) en 1947, se definió formalmente a nivel global. Una omisión significativa del fallo de la CPI fue cualquier intento de definir el cricket de primera clase retrospectivamente. Esto ha dejado a los historiadores, y especialmente a los estadísticos, con el problema de cómo clasificar los partidos anteriores, especialmente los jugados en Gran Bretaña antes de 1895. La Asociación de Estadísticos e Historiadores del Cricket (ACS) ha publicado una lista de los primeros partidos que se cree que tuvieron sido de alto nivel.
El cricket de prueba , el estándar más alto de cricket, es estadísticamente una forma de cricket de primera clase, aunque el término "primera clase" se utiliza principalmente para referirse a la competencia nacional. Las estadísticas de primera clase de un jugador incluyen cualquier actuación en partidos de prueba.
Antes de 1894, "primera clase" era un adjetivo común aplicado a los partidos de cricket en Inglaterra, usado libremente para sugerir que un partido tenía un alto nivel; adjetivos como "excelente", "importante" y "importante" también se aplicaron vagamente a esos partidos, pero tendió a haber diferencias de opinión. En la edición inaugural de Cricket: A Weekly Record of the Game del 10 de mayo de 1882, el término se utiliza dos veces en la página 2 en referencia a la gira recientemente completada por Australia y Nueva Zelanda por el XI de Alfred Shaw . El informe dice que está "tomando" que los partidos de primera clase sean uno contra Sydney ( sic ), dos contra Victoria , el equipo combinado y el Once australiano, y otro contra Australia del Sur . [1] En el cuarto número del 1 de junio de 1882, James Lillywhite se refiere a partidos de primera clase en la gira, pero da una lista diferente. [2]
Las primeras tarjetas de puntuación de partidos conocidas datan de 1744, pero se han encontrado pocas antes de 1772. [3] [4] Las tarjetas de tres partidos de 1772 han sobrevivido y las tarjetas de puntuación se volvieron cada vez más comunes a partir de entonces. [5] A principios de la década de 1860, sólo había cuatro clubes de condado formalmente constituidos. Sussex era el más antiguo, formado en 1839, y le habían seguido Kent , Nottinghamshire y Surrey . A principios de la década de 1860, se fundaron varios clubes del condado más y comenzaron a surgir preguntas en la prensa deportiva sobre cuál debería clasificarse como de primera clase, pero hubo un considerable desacuerdo en las respuestas. En 1880, se fundó la Cricket Reporting Agency . Adquirió influencia a lo largo de la década, especialmente por asociación con el Almanaque de Wisden Cricketers ( Wisden ) y la prensa llegó a confiar en general en su información y opiniones. [6]
El término adquirió estatus oficial, aunque limitado a partidos en Gran Bretaña, luego de una reunión en Lord's en mayo de 1894 entre el comité del Marylebone Cricket Club (MCC) y los secretarios de los clubes involucrados en el campeonato oficial del condado , que había comenzado en 1890. Como resultado, esos clubes se convirtieron en primera clase a partir de 1895 junto con el MCC, la Universidad de Cambridge , la Universidad de Oxford , los equipos senior de cricket en gira (es decir, Australia y Sudáfrica en ese momento) y otros equipos designados como tales por el MCC (por ejemplo, North v Sur , Caballeros v Jugadores y ocasionales "onces" que estaban integrados por reconocidos jugadores de primera). [7] Oficialmente, por lo tanto, el partido inaugural de primera clase fue el partido inaugural de la temporada de 1895 entre MCC y Nottinghamshire en Lord's los días 1 y 2 de mayo, MCC ganó por 37 carreras. [8]