El Fitchburg Furnace es un horno de hierro histórico ubicado en el Bosque Nacional Daniel Boone en el condado de Estill , KY.
El horno es el horno de carbón y hierro más grande del mundo y el último que se construyó en Kentucky. La estructura era de última generación en su época. El núcleo del horno consistía en chimeneas gemelas construidas con piedra arenisca local utilizando mampostería de piedra tradicional colocada en seco, y hoy en día se cuenta entre los mejores proyectos de mampostería en seco del mundo. La enorme estructura mide 115 pies de largo, 40 pies de ancho y 65 pies de alto. Una serie de características innovadoras que se utilizaron por primera vez en este horno fueron adoptadas más tarde por los hornos modernos. [2]
Diseñado por Fred Fitch y construido por Sam Worthley, un albañil de Escocia, el horno se completó en 1869 y fue operado por Red River Iron Works. [3] Es único porque consta de dos hornos en una sola estructura. Operó desde 1870 hasta 1874 y empleó a más de 1000 hombres. En 1870, este horno produjo 10.000 toneladas de arrabio valoradas en más de $60.000.
La producción de arrabio fue una de las primeras industrias de Kentucky. Un importante productor de hierro desde 1791, Kentucky ocupó el tercer lugar en los EE. UU. en la década de 1830 y el 11 en 1865. [4] El condado de Estill en particular fue una de las primeras áreas en los Estados Unidos en experimentar una industrialización temprana, con el comienzo de la extracción y fundición de hierro. en 1810. La industria del hierro prosperó en el condado de Estill durante décadas, con las ruinas de varios hornos, además del horno Fitchburg, que son visibles hoy, incluido el horno Estill y el horno Cottage. [5]
Después de 1879, la industria declinó debido a la obsolescencia del proceso, el inicio de la producción de hierro alrededor de los Grandes Lagos y el agotamiento del mineral y la madera.
La ciudad de Fitchburg surgió cuando se construyó el horno; con una comunidad próspera existente durante los años de operación del horno. Hoy no queda nada que indique que la ciudad de Fitchburg existió alguna vez. [4]