Los Fitzgerald Pioneers eran un equipo de béisbol de ligas menores , con sede en Fitzgerald, Georgia, que jugó desde 1948 hasta 1957. El equipo jugó en el nivel Clase D de la Georgia State League y ganó el título de la liga en 1948.
En 1953, el equipo se unió a la Liga Georgia-Florida y se convirtió en afiliado de los Cincinnati Redlegs . Al año siguiente, el nombre del equipo cambió a Fitzgerald Redlegs , para que coincidiera con su afiliado. En 1956, el equipo se convirtió en afiliado de Kansas City Athletics y pasó a llamarse Fitzgerald Athletics . Finalmente, en 1957, el equipo se afilió a los Orioles de Baltimore y pasó a llamarse Fitzgerald Orioles y fue dirigido por el jugador/gerente Earl Weaver , quien fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1996. [1]
El 19 de julio de 1952, en el Pilots Field contra los Statesboro Pilots , Joe Reliford de los Fitzgerald Pioneers visitantes, de 12 años, se convirtió en la persona más joven en jugar un partido de béisbol profesional. Reliford rompió simultáneamente la barrera racial de la Liga Estatal de Georgia segregada. Una foto de Reliford en uniforme se encuentra en la Biblioteca del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York. [2] [3] [4] [5]
Durante el juego, Reliford, jugando en los jardines durante una entrada, hizo una atrapada sobre la pared, robando al jugador piloto Jim Shuster un jonrón para terminar el juego. Fue felicitado por los fanáticos de Pilot, quienes entraron al campo y lo vitorearon. [3]
Fitzgerald jugó partidos en casa en el Blue & Grey Park . El estadio de béisbol estaba ubicado en 301 East Palm Street, Fitzgerald, Georgia 31750. [6] [7]