Los Fitzroy Bulldogs eran un club de fútbol australiano propuesto que debía haberse formado a partir de la fusión entre los Fitzroy Lions y los Footscray Bulldogs , y debía haber competido en la Victorian Football League Note 1 de 1990. La fusión se concertó en octubre de 1989 para evitar el inminente colapso financiero del Footscray Football Club, pero fue abandonado tres semanas después de su anuncio, después de que los seguidores de Footscray recaudaran casi dos millones de dólares y aseguraran el patrocinio y la financiación para garantizar la solvencia y viabilidad de su club en el futuro.
Bulldogs de Fitzroy | |
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Nombres | |
Nombre completo | Club de fútbol Fitzroy |
Apodo (s) | Bulldogs |
Detalles del club | |
Fundado | 3 de octubre de 1989 |
Disuelto | 23 de octubre de 1989 |
Colores | Rojo, azul y oro |
Competencia | Liga de fútbol victoriana |
presidente | Leon Wiegard |
Jardines) | Parque de los Príncipes |
Campos de entrenamiento) | Óvalo occidental |
Fondo
Hasta la década de 1980, la Victorian Football League era nominalmente una de varias competiciones equivalentes de fútbol de reglas australianas de nivel superior en Australia, administradas a nivel nacional por la National Football League ; pero la mayor población y el mayor dinero disponible en Melbourne significaron que el VFL era efectivamente el nivel más alto de competencia en Australia, capaz de atraer a los jugadores más fuertes de la interestatal. A lo largo de la década de 1980, el VFL comenzó a expandirse a equipos con sede fuera de Victoria: la liga buscaba establecer un nuevo club en Sydney en 1982 antes de que el South Melbourne Football Club eligiera mudarse allí (convirtiéndose en los Sydney Swans ), [1] y recientemente clubes establecidos con sede en Perth ( West Coast Eagles ) y el sureste de Queensland ( Brisbane Bears ) fueron admitidos en la liga en 1987. [2] Esto creó una oleada de especulaciones a fines de la década de 1980 como partes interesadas en Adelaide, Fremantle, Canberra y Tasmania buscaban unirse a lo que se estaba convirtiendo en una liga nacional de facto . [3]
Al mismo tiempo, el costo creciente de jugadores y administración estaba afectando severamente a los clubes más débiles a medida que la liga se nacionalizaba a su alrededor. Hasta la mitad de los once clubes de VFL de Melbourne enfrentaron la ruina financiera en diferentes momentos durante la década de 1980, y fueron las presiones financieras las que llevaron a South Melbourne a trasladarse a Sydney en 1982, mientras que más de $ 1,000,000 de deudas y el efecto de perder el Junction Oval como una tierra natal casi llevó a Fitzroy a mudarse a Brisbane, fusionarse con Melbourne o retirarse en 1987, [4] mientras St Kilda , Footscray y Richmond luchaban con grandes deudas. Muchos clubes se salvaron de la bancarrota solo por el dividendo que recibieron de las tarifas de licencia de $ 4,000,000 cobradas a Brisbane y la costa oeste, y los $ 4,000,000 ganados cuando el club Sydney Swans se vendió al Dr. Geoffrey Edelsten en 1985, [5] pero estas inyecciones de efectivo proporcionaron sólo un alivio temporal, y no hizo nada para abordar la frágil viabilidad de los clubes.
El declive de Footscray
El Footscray Football Club había tenido problemas financieros durante la década de 1980; había enfrentado presiones para mantenerse a flote y había investigado opciones, incluida la reubicación en Brisbane, ya en 1982. [6] En 1989, su situación financiera era terminal. El club tenía una deuda de más de $ 2,000,000 y se pronosticaba que registraría una pérdida operativa de $ 800,000 en 1989. [7] La ubicación del club en los suburbios del interior occidental de clase trabajadora de Melbourne y la mala calidad de las instalaciones en su terreno natal en el Western Oval estaban obstaculizando su capacidad para obtener apoyo empresarial; [8] de hecho, la tribuna del terreno había sido declarada peligro de incendio en 1988, y el club ya se enfrentaba a la presión de jugar sus partidos en otro lugar. [6] Un par de décadas de actuaciones en el campo generalmente mediocres también contribuyeron a la disminución de la asistencia, y terminar penúltimo en la escalera en 1989 había acelerado la disminución. [8]
La VFL había estado preocupada por la situación financiera de Footscray durante todo el año, y requirió que el club demostrara su viabilidad continua para mantener su lugar en la liga; Se reconoció ampliamente que el club necesitaba un gran cambio fuera del campo para sobrevivir. El Consejo Footscray había ofrecido al club un paquete por valor de más de $ 1,600,000, que incluía una inyección directa de efectivo de $ 600,000, $ 400,000 para mejorar las instalaciones en Western Oval y su ayuda para asegurar $ 600,000 en patrocinios; [9] pero la liga rechazó esto como otra solución temporal que no pudo abordar la causa raíz de sus problemas. [8]
Al ver pocas otras opciones, el presidente de Footscray, Nick Columb, que había estado involucrado con el club durante unos diez años pero había sido elegido presidente solo en marzo de 1989, comenzó las negociaciones para una fusión. [6] Se había acercado a todos los clubes en dificultades de la liga, provocando cierto interés en St Kilda y ningún interés en North Melbourne y Richmond , pero fueron las discusiones con el Fitzroy Football Club las que proporcionaron el caso más sólido. [10]
Aunque la posición financiera de Fitzroy había mejorado desde que casi se trasladó en 1987, su posición seguía siendo débil, con alrededor de $ 600.000 de deudas, y aunque su solvencia inmediata era segura, su viabilidad a largo plazo no lo era, por lo que el presidente de Fitzroy, Leon Wiegard, estaba dispuesto a fusionarse. . Los clubes y el ejecutivo de VFL, bajo el director ejecutivo Ross Oakley , acordaron los términos para una fusión, y el plan de fusión se anunció al público el 3 de octubre de 1989, tres días después de la Gran Final de 1989 ; La licencia de Footscray para competir en el VFL fue cancelada el mismo día. [11] Las negociaciones se llevaron a cabo en secreto, y no fue hasta que los planes fueron filtrados el 2 de octubre por el ex gerente general de Footscray, Dennis Galimberti, quien se enteró de los planes en la mejor y más justa cena del club y luego se convirtió en prominente en la campaña contra la fusión, que la fusión se hizo de conocimiento público. [9]
Se cree que si no se hubiera anunciado la fusión, el VFL habría designado a un administrador dentro de la semana para liquidar los asuntos financieros de Footscray, y el club se habría retirado. [7]
Acuerdos de fusión
Se negoció un conjunto de acuerdos propuestos para la fusión con el ejecutivo de VFL, lo que le habría dado al club fusionado una sólida posición de partida para el futuro. Los puntos clave de la propuesta fueron: [9] [11] [12]
- El club sería conocido como Fitzroy Football Club, con el equipo conocido como Fitzroy Bulldogs.
- El club usaría los colores de Fitzroy: rojo, azul y dorado.
- Los partidos en casa se jugarían en Princes Park en el suburbio interior norteño de North Carlton, relativamente cerca de Fitzroy. El terreno sería compartido entre Carlton y Fitzroy ( Hawthorn , que también había jugado allí desde 1974, ya estaba comenzando a moverse para hacer la transición de su hogar al VFL Park ). [13]
- El club se entrenaría en Western Oval, el estadio de Footscray.
- El VFL saldaría las deudas existentes de Footscray y Fitzroy, que sumaban alrededor de $ 3,000,000; para hacer esto, utilizaría los dividendos y asignaciones regulares que, de otro modo, se habrían destinado a un club Footscray independiente durante los próximos años hasta que se pagara la deuda. Esto le dio al club fusionado la oportunidad de comenzar su existencia libre de deudas.
- La nueva junta directiva del club estaría compuesta por cuatro miembros de la antigua junta de Fitzroy y cuatro miembros de la antigua junta de Footscray. Sería presidido por el presidente de Fitzroy, Leon Wiegard, y el presidente de Footscray, Nick Columb, no estaría involucrado.
- El club podría compilar su lista de juego de 58 jugadores para 1990 a partir de cualquier jugador actualmente en las listas de Footscray y Fitzroy; con este fin, se le permitió al club exceder el tope salarial de la liga en la cantidad que fuera necesaria en 1990 y 1991 para cumplir con los contratos existentes.
- El club no participaría en el draft de 1989 VFL .
- Los jugadores no retenidos por el club fusionado entrarían en un draft de dispersión ; las primeras ocho selecciones irían a los Brisbane Bears en apuros , y los clubes restantes recibirían una selección cada uno en orden de escalera inverso; los jugadores que aún no hayan sido seleccionados podrían ser fichados o redactados según los protocolos normales. [14]
- El club operaría dos equipos Sub-19 separados, uno en Fitzroy y otro en Footscray, durante tres temporadas para evitar desventajas de jugadores que ya están en los sistemas juveniles de los clubes existentes.
- El club establecería una academia de desarrollo juvenil en Western Oval.
Si se hubiera llevado a cabo la fusión, estos acuerdos aún podrían haberse modificado, ya que debían ser aprobados por votación de los clubes restantes; pero cuando se evitó la fusión, la votación nunca se llevó a cabo.
Respuesta
El anuncio fue recibido con una fuerte ira por parte de los fanáticos de Footscray. Si bien el club fusionado conservaría el apodo de los Bulldogs, las otras tres áreas que definieron más claramente la identidad del club (su nombre, colores y terreno de casa) habrían venido de Fitzroy. Por esta razón, los fanáticos de Footscray vieron la fusión como una adquisición desigual de Fitzroy. La lucha de clases se convirtió en un tema muy fuerte en la respuesta de los fanáticos de Footscray, con la fusión siendo retratada como un club de los suburbios occidentales de la clase trabajadora siendo tomado por el club de los suburbios internos " silvertail ". [11] La naturaleza reservada de las negociaciones de fusión y la falta de consulta con los miembros también provocó gran parte de la ira de los fanáticos. [15] El Essendon Football Club , que era el siguiente club más occidental que quedaba en la liga, recibió consultas de muchos fanáticos de Footscray que planeaban cambiar su lealtad a los Bombers si la fusión seguía adelante. [dieciséis]
La respuesta de los fanáticos de Fitzroy, que habían soportado discusiones de fusión y reubicación solo tres años antes, fue mucho menos negativa que la respuesta de los fanáticos de Footscray, en gran parte porque esta fusión preservó más la identidad de Fitzroy y no requirió una reubicación. Muchos jugadores de Fitzroy, por otro lado, estaban molestos por la propuesta de fusión porque el grupo de juego se rompería con la fusión y muchos jugadores marginales temían por sus trabajos. Los jugadores comentaron que habían favorecido casi unánimemente la reubicación a Brisbane sobre una fusión con Melbourne en 1987 exactamente por esta razón. [17]
La fusión fue un golpe para la representación del fútbol en los suburbios del interior del oeste, ya que la región ya había visto a uno de sus dos clubes de la Asociación de Fútbol Victoriana , Yarraville , abandonar la competencia y retirarse en 1984, y Sunshine se había retirado de la VFA durante el Temporada 1989, su futuro aún incierto. Se debatió que un nuevo Footscray Football Club, o un club suburbano occidental más amplio en asociación con Sunshine, podría establecerse en el VFA para retener un club de fútbol senior de alto nivel en la región, con la posibilidad de que pudiera formar una organización informal de desarrollo. una asociación con Fitzroy Bulldogs similar a la que se disfrutaba entre Geelong y Geelong West o Collingwood y Preston , pero estas discusiones no progresaron más antes de que se abandonara la fusión. [18]
En lo que respecta al mundo del fútbol, la fusión estaba casi finalizada. Los periódicos comenzaron a publicar predicciones de las perspectivas de los Fitzroy Bulldogs en el campo para 1990, y se quitaron de la fachada del VFL Park placas con los logotipos de Footscray y Fitzroy.
Campaña Footscray Fightback
Los partidarios de Footscray inmediatamente comenzaron una respuesta legal contra la fusión, y se establecieron el Comité Save the Dogs, dirigido por el abogado local Peter Gordon, y la Footscray Fightback Foundation. Un vacío legal permitió que un miembro del club protestara por la decisión si no se había consultado a los miembros con anticipación; y así, el 6 de octubre, Irene Chatfield, miembro de base de Footscray, ganó una suspensión de los procedimientos contra la fusión en la Corte Suprema de Victoria , poniendo sus bienes personales (incluida la jubilación, el seguro de vida y un automóvil) en riesgo como garantía contra el tribunal. costos. [19] Bajo la suspensión, el club necesitaba recaudar $ 1,500,000 (luego aumentó a $ 1,800,000) [20] y demostrar su viabilidad antes del 25 de octubre para restaurar su licencia VFL. [21]
El comité Save the Dogs se dedicó a recaudar los fondos necesarios a través de donaciones del público y buscando el patrocinio corporativo. El primer evento de recaudación de fondos de base fue un mitin en el Western Oval el domingo 8 de octubre, que atrajo a una multitud de 10,000 fanáticos deseosos de salvar al club, y se recaudó un total de $ 450,000 en donaciones solo ese día. [20] El fin de semana siguiente, una extensa campaña de golpeteo de puertas y golpes de hojalata en los suburbios del oeste recaudó 160.000 dólares. [22] Un partido de leyendas se celebró entre un equipo de exjugadores de Footscray y un equipo de exjugadores de Collingwood el domingo 22 de octubre en Skinner Reserve , que atrajo a una gran multitud de 8.000 espectadores para ver a Footscray 11.5 (71) d. Collingwood 9,11 (65). [23]
Mientras se realizaba la recaudación de fondos, los administradores de Footscray continuaron los preparativos para la temporada de 1990 sobre la base de que se evitaría la fusión, y el entrenador asistente y ex jugador Terry Wheeler fue nombrado entrenador senior el 8 de octubre. [20] Wheeler criticó al entrenador senior saliente Mick Malthouse , quien había dejado el club antes de que se anunciara la fusión, por no hacer lo suficiente para motivar a los jugadores y al club cuando se supo que la posición fuera del campo parecía sombría en la última parte. de la temporada 1989. [24]
Para el 23 de octubre, Footscray había recaudado el dinero y los recursos que necesitaba para recuperar su licencia VFL. Sus esfuerzos de recaudación de fondos recaudaron $ 1,100,000, consolidó su apoyo del consejo local, desarrolló un plan de negocios para volver a generar ganancias en tres años y, de manera más significativa, logró un acuerdo de patrocinio de tres años por un valor de entre $ 1,000,000 y 1,500,000 con el gigante químico ICI . que tenía una larga historia de operaciones en el oeste de Melbourne y era un empleador importante en el área. [25] [26] La licencia VFL de Footscray fue restaurada, y tanto Footscray como Fitzroy continuaron como entidades separadas en la temporada de 1990.
En junta general extraordinaria celebrada el 30 de octubre, dimitió todo el consejo que había participado en la fusión. Peter Gordon fue elegido presidente del club después de su fuerte trabajo como parte del Comité Save the Dogs. Peter Welsh, Ken Greenwood, Bob Moodie y Ron Coleman fueron elegidos para la junta. [27]
Secuelas
Desde 1990, Footscray (más tarde conocido como Western Bulldogs) se ha mantenido viable. Durante un período hasta principios de la década de 1990, el club trabajó agresivamente para mejorar el Western Oval y atraer más clubes deportivos al lugar, y en 1991/92, el club era copropietario del club de béisbol Melbourne Monarchs , que jugaba en el Western Oval. , e investigó el establecimiento de un club de la liga de rugby en Western Oval para convertirse en el primer club con sede en Melbourne de la NSWRL [28] , pero el club pronto dejó de jugar partidos en casa en el Western Oval de forma permanente, mudándose a Princes Park en 1997 y luego Docklands Stadium en 2000 como parte de la racionalización de los terrenos de la liga, y conservando el lugar solo como su base administrativa y de entrenamiento. Gordon se desempeñó como presidente hasta 1996, y regresó en 2012 para un segundo período como presidente, que incluyó el segundo cargo de primer ministro del club en 2016, el primero desde 1954. Aunque Footscray nunca ha llegado al punto en el que podría considerarse financieramente exitoso, no lo ha hecho desde entonces. enfrentó dificultades financieras tan graves como las que enfrentó en 1989. [29]
Por otro lado, Fitzroy estaba decepcionado por el colapso de la fusión; vio la fusión, y particularmente la oferta de que sus deudas fueran liquidadas por VFL, como una de sus mejores oportunidades para asegurar un futuro en Melbourne. [24] No tenía ningún plan para la viabilidad independiente a largo plazo en Melbourne, y en siete años la condición del club se había reducido a la terminal. El club intentó vender juegos en casa a Hobart y Canberra, pero las empresas no tuvieron éxito financiero o no recibieron el apoyo de la comisión de la AFL. [30] En 1994, irónicamente trasladó su base de juego permanente de Princes Park al Western Oval. [31] Entre 1994 y 1996, el club intentó negociar fusiones con Melbourne y North Melbourne para permanecer en Victoria; pero cuando fallaron y el club pasó a la administración en 1996, se fusionó con los Brisbane Bears para formar los Brisbane Lions . Fitzroy Football Club salió de la administración en 1998 y desde 2009 ha competido por derecho propio en la Asociación Victoriana de Fútbol Amateur . [30]
Aunque las juntas directivas de los clubes estuvieron unidas en su decisión de fusionarse, no es seguro que la fusión hubiera sido armoniosa. Footscray tenía una base de seguidores más grande y más fuerte que Fitzroy, y algunos oponentes prominentes de la fusión tenían un plan de contingencia para alentar a los fanáticos de Footscray a comprar membresías de Fitzroy Bulldogs en números tan altos que una mayoría de miembros votantes podría elegir una junta simpatizante para mover el club. volver a Footscray y restaurar los colores rojo, blanco y azul del club. [32] [33]
El efecto de la fusión fallida de Fitzroy Bulldogs en el Sunshine Football Club fue más inmediato: con Footscray sobreviviendo y disfrutando del apoyo renovado de las empresas locales y los fanáticos en los suburbios del oeste, Sunshine perdió cualquier posibilidad de lograr el apoyo local que necesitaba para recuperar su lugar en el VFA para 1990. Dos días después del colapso de la fusión, Sunshine renunció a su licencia VFA y se retiró. [34]
Históricamente, la fusión a veces ha sido vista cínicamente como un intento por parte del VFL de racionalizar el número de clubes y terrenos victorianos para facilitar la nacionalización de la liga, y Peter Gordon describió una vez la fusión como un matrimonio arreglado orquestado por el VFL. [29] Sea o no ese el caso, Fitzroy es el único de los once clubes victorianos de 1989 que ya no compite en la competencia AFL (ahora compiten en la Asociación Victoriana de Fútbol Amateur), pero la VFL continuó para cambiar su nombre a Liga Australiana de Fútbol a partir de la temporada de 1990, y se convirtió en el organismo administrativo nacional de jure para el deporte en 1993 cuando se disolvió la Liga Nacional de Fútbol.
Notas al pie
- 1. ^ La Liga de Fútbol Victoriana (VFL) pasó a llamarse Liga de Fútbol Australiana (AFL) entre las temporadas 1989 y 1990. Para mayor claridad, a lo largo de este artículo se hace referencia a la liga como VFL.
Referencias
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