El juego es jugado por dos jugadores, uno contra uno (mano a mano ), a quienes se reparten cinco cartas alternas boca arriba a cada uno, alineadas en una fila. A su vez, cada jugador roba una carta del mazo y la coloca boca arriba en una de las cinco cartas que tiene, formando una columna o una mano. En cada ronda, los jugadores deben colocar una carta en cada una de sus columnas antes de continuar construyendo las otras columnas: las columnas deben ser iguales en cada ronda. La cuarta carta de cada mano se juega boca abajo y la quinta boca arriba. Cuatro de las cinco cartas en cada mano están boca arriba, por lo que ambos jugadores están al tanto de las manos de sus oponentes. Eventualmente, cada jugador tendrá cinco manos de cinco cartas cada una. [2]
Lo que realmente separa a Five-O de otras variantes de póquer es que los competidores juegan cinco manos al mismo tiempo, lo que le da una dimensión adicional al clásico juego de póquer. [3]
Una vez que las cinco manos están abajo, hay una sola ronda de apuestas. El ganador se determina haciendo coincidir cada mano con la mano correspondiente del oponente. El jugador con la mano de póquer más fuerte en tres (o más) de las cinco columnas, gana (a menos que un jugador se retire en una apuesta realizada). Si un jugador vence a su oponente con las cinco manos, esto se llama una victoria “Five-O”.