Ópalo de la reina de las llamas
El Flame Queen Opal es quizás el más famoso de todos los ópalos . [1] Es el ejemplo más conocido de "ojo de ópalo", un efecto similar a un ojo que se crea cuando el ópalo llena una cavidad. [2]
La cúpula elevada central plana de la Reina de las llamas parpadea en rojo o dorado según el ángulo de visión, y está rodeada por una banda de color azul verdoso profundo, lo que le da a la piedra una apariencia similar a la de un huevo frito. La Flame Queen pesa 263,18 quilates (52,636 g) y tiene una forma algo triangular, midiendo 7,0 x 6,3 x 1,2 centímetros (2,75 x 2,50 x 0,50 pulgadas).
La Reina de las llamas fue descubierta en 1914 por tres socios: Jack Philips, Walter Bradley y el "irlandés" Joe Hegarty, en Bald Hill Workings, Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur , Australia .
El túnel hacia abajo a unos 30 pies (9,1 m) no reveló ningún rastro del color delator en la arcilla que indica la probable presencia de ópalo. Sin embargo, a pesar de la mala ventilación y el peligro constante de colapso del túnel, Bradley y Philips querían seguir excavando. A 35 pies (11 m), el pico de Bradley encontró un gran nódulo de ópalo negro. No fue hasta que llegaron a la superficie que se reveló la verdadera naturaleza de su hallazgo. [3]
Bradley era el lapidario más hábil , y se le encomendó cortar y pulir la gran piedra. Para entonces, los socios estaban cansados y quebrados; [4] vendieron el Flame Queen por solo £ 93. [5]
The Flame Queen se exhibió en el Museo Geológico de Londres en 1937 con motivo de la Coronación del Rey Jorge VI y nuevamente en el Instituto Gemológico de Londres en 1980-81. En un momento fue parte de la reconocida colección Kelsey I. Newman y, más recientemente, de la colección Jack Plane.
