Flexible Plug and Play es un proyecto de investigación que analiza cómo mejorar la conexión de la generación de energía renovable, como los parques eólicos, a las redes de distribución de electricidad en el Reino Unido. Según la comunicación original [2] a Ofgem , el regulador de la electricidad, probará nuevas soluciones técnicas a los problemas de la red y desarrollará nuevos acuerdos comerciales entre el proveedor de energía y el operador de la red.
El costo total del proyecto es de £ 9,7 millones. En 2011, Ofgem otorgó 6,7 millones de libras esterlinas a UK Power Networks de su Low Carbon Network Fund. UK Power Networks está contribuyendo con £ 2 millones y los socios del proyecto con £ 1 millón más.
Según la presentación de la oferta original, se eligió una zona rural de alrededor de 700 km2 entre Peterborough, March y Wisbech en Cambridgeshire como banco de pruebas para el proyecto Flexible Plug and Play. Se dice que hay 9 parques eólicos operativos en el área con una capacidad instalada total de 100MW; otros 10 sitios de generación renovable han obtenido el consentimiento o se encuentran en la etapa de presentación, y otros 10 sitios están actualmente sujetos a estudios de alcance. Esto da un total de 188MW adicionales de generación eólica potencial en la misma área. Sin embargo, el informe de progreso de junio de 2012 dice que el potencial ha aumentado a 200MW. [3]Aparentemente, conectar estos parques eólicos adicionales a la red de distribución existente sería difícil por una serie de razones que incluyen restricciones de voltaje, restricciones térmicas y flujos de energía inversos. Se dice que el uso de un enfoque tradicional de actualización / refuerzo de la red sería costoso y consumiría mucho tiempo. Como resultado, el proyecto de investigación probará nuevas formas de administrar la red existente para acomodar esta energía adicional sin reforzar la red.
El proyecto Flexible Plug and Play, según los documentos presentados, probará varios de los llamados dispositivos inteligentes en una red de distribución para mejorar su eficiencia y permitir que fluya más energía sin refuerzo. 1) Dispositivo de clasificación de línea dinámica. La corriente máxima que puede transportar una línea eléctrica aérea es un valor siempre cambiante afectado por el clima. Sin embargo, en las redes de distribución, el enfoque convencional es operar líneas con límites estáticos o estacionales. En teoría, la clasificación de línea dinámica permite un monitoreo constante de la capacidad de una línea. Conocer los límites de una sección de la red en cualquier momento ayudará a operar la red en su punto máximo. 2) Control automático de voltaje. Un dispositivo AVC monitorea los niveles de voltaje y los ajusta automáticamente dentro de los límites preestablecidos.En el proyecto Plug and Play flexible, se prevé que los AVC funcionarán como parte de un sistema de gestión automática de redes. 3) Relé de protección moderno. La red existente utiliza relés de protección de sobrecorriente direccional (DOC) que no pueden manejar flujos de energía inversos. Se dice que el relé de protección moderno estará diseñado para superar este problema. Se probará en las subestaciones de March y Peterborough. 4) Interruptores de uso frecuente. La red de distribución en el área de prueba utiliza interruptores aisladores en puntos normalmente abiertos (NOP); sin embargo, no están diseñados para un uso frecuente y deben restablecerse manualmente. Los conmutadores de uso frecuente se controlarían de forma remota, lo que permitiría utilizar diferentes configuraciones de red. 5) Transformador elevador de cuadratura. Los amplificadores cuádruples son comunes en las redes de transmisión, pero no en las redes de distribución.Según el informe de progreso de Plug and Play flexible de junio de 2012, se podría instalar un Quad Booster en el sitio de la fábrica de British Sugar en Wissington. Aparentemente, la planta combinada de calor y energía operada por British Sugar tiene límites estacionales en la exportación de generación debido a la carga subóptima de los tres circuitos entrantes de 33kV. El Quadrature Booster se conectará a uno de los circuitos para garantizar el equilibrio de carga y permitirá la exportación de generación adicional desde la unidad de cogeneración a la red eléctrica.El Quadrature Booster se conectará a uno de los circuitos para garantizar el equilibrio de carga y permitirá la exportación de generación adicional desde la unidad de cogeneración a la red eléctrica.El Quadrature Booster se conectará a uno de los circuitos para garantizar el equilibrio de carga y permitirá la exportación de generación adicional desde la unidad de cogeneración a la red eléctrica.