Parque Nacional Cueva del Mamut

El Parque Nacional Mammoth Cave es un parque nacional estadounidense en el centro-oeste de Kentucky , que abarca partes de Mammoth Cave, el sistema de cuevas más largo conocido en el mundo .

Desde la unificación de 1972 de Mammoth Cave con el sistema aún más largo debajo de Flint Ridge al norte, el nombre oficial del sistema ha sido Mammoth-Flint Ridge Cave System. El parque fue establecido como parque nacional el 1 de julio de 1941, Patrimonio de la Humanidad el 27 de octubre de 1981, Reserva de la Biosfera internacional el 26 de septiembre de 1990 y Parque Internacional de Cielo Oscuro el 28 de octubre de 2021.

Los 52.830 acres (21.380 ha) del parque están ubicados principalmente en el condado de Edmonson , con pequeñas áreas que se extienden hacia el este hasta los condados de Hart y Barren . El río Green atraviesa el parque, con un afluente llamado río Nolin que desemboca en el Green justo dentro del parque. Mammoth Cave es el sistema de cuevas conocido más largo del mundo con más de 420 millas (680 km) de pasajes inspeccionados, ^[3]^[4] que es casi el doble que el segundo sistema de cuevas más largo, la cueva submarina Sac Actun de México . ^[5]

El propósito del Parque Nacional Mammoth Cave es preservar, proteger, interpretar y estudiar las características biológicas y geológicas reconocidas internacionalmente y los procesos asociados con el sistema de cuevas conocido más largo del mundo, el paisaje kárstico boscoso diverso del parque, los ríos Green y Nolin. , y amplia evidencia de la historia humana; y para proporcionar y promover el disfrute, la recreación y la comprensión del público.

Mammoth Cave se desarrolló en gruesos estratos de piedra caliza del Misisipi coronados por una capa de arenisca , lo que ha hecho que el sistema sea notablemente estable. Se sabe que incluye más de 400 millas (640 km) de pasaje. ^[3]^[5] Los nuevos descubrimientos y conexiones suman varias millas a esta cifra cada año. El Parque Nacional Mammoth Cave se estableció para preservar el sistema de cuevas.

El miembro superior de arenisca se conoce como Big Clifty Sandstone . Capas delgadas y dispersas de piedra caliza intercaladas dentro de la arenisca dan lugar a una zona epikárstica , en la que la acidez natural del agua subterránea disuelve pequeños conductos (pasajes de cuevas demasiado pequeños para entrar). La zona epikárstica concentra flujos locales de escorrentía en manantiales de gran altura que emergen en los bordes de las cordilleras. El agua que resurge de estos manantiales generalmente fluye brevemente en la superficie antes de hundirse bajo tierra nuevamente en la elevación del contacto entre la capa de roca arenisca y las calizas masivas subyacentes. Es en estas capas masivas de piedra caliza subyacentes donde se han desarrollado naturalmente las cuevas explorables por humanos de la región.