Flotante balsa es el tipo de base en tierra fundación que protege contra el asentamiento y la licuefacción del terreno blando de la actividad sísmica. Fue una innovación necesaria en el desarrollo de edificios altos en el suelo húmedo de Chicago en el siglo XIX, cuando fue desarrollado por John Wellborn Root a quien se le ocurrió la idea de entrelazar la losa de hormigón con vigas de acero. El precursor más temprano de la versión moderna puede ser las balsas de hormigón desarrolladas para la construcción de la prisión de Millbank en 1815 por Robert Smirke .
Para una base de balsa flotante - o simplemente "base flotante" - la base tiene un volumen tal que, si ese volumen se llena con tierra, sería igual en peso al peso total de la estructura.
Cuando el suelo es tan blando que ni siquiera los pilotes de fricción soportarán la carga del edificio , este tipo de cimientos son la opción final y hacen que el edificio se comporte como un barco: obedeciendo al principio de Arquímedes , sostenido por el peso de la tierra desplazada en la creación. la Fundación.