Las elecciones para gobernador de Florida de 1966 se llevaron a cabo el 8 de noviembre de 1966. Durante las elecciones primarias, los resultados del Partido Demócrata estuvieron cerca entre tres de los cuatro candidatos. Por lo tanto, los dos principales candidatos demócratas, el actual gobernador de Florida, William "Haydon" Burns , y el alcalde de Miami, Robert King High , compitieron en una segunda vuelta electoral el 24 de mayo de 1966. En un resultado inesperado, Robert King High fue elegido sobre W. Haydon. Burns como candidato a gobernador demócrata. En contraste, las primarias republicanas transcurrieron bastante tranquilas, con el empresario Claude Roy Kirk Jr. asegurando fácilmente la nominación republicana contra Richard Muldrew.. En las elecciones generales, Claude Kirk ganó por un margen del 55,13 % al 44,86 % frente a Robert King High, convirtiéndose en el primer gobernador republicano de Florida desde la Era de la Reconstrucción .
El demócrata Haydon Burns, quien ganó las elecciones para gobernador en 1964, se presentó a la reelección. Aunque las elecciones para gobernador en Florida normalmente son cada cuatro años, el ciclo de elecciones para gobernador se cambió para que no coincidiera con los años de elecciones presidenciales. Así, el Gobernador de Florida electo en 1964 serviría del 5 de enero de 1965 al 3 de enero de 1967, mientras que el próximo término duraría del 3 de enero de 1967 al 5 de enero de 1971. [2]
En septiembre de 1965, una encuesta con una muestra de más de 3000 personas indicó que el gobernador Haydon Burns tenía un índice de aprobación del 75%. Sin embargo, en marzo de 1966, el índice de aprobación del gobernador cayó al 56% debido a la supuesta deshonestidad, falta de integridad y favoritismo de Burns. En esa misma encuesta "confidencial", Robert High sorprendentemente superó a Haydon Burns por un 34%-28,5%, mientras que Scott Kelly recibió un 18,5% y un 19% quedó indeciso. Debido a los resultados "impresionantes" de esta encuesta realizada por los directores de campaña de Haydon Burns, intentaron encubrirlo. [3]A fines de noviembre, los tres principales candidatos demócratas en 1964 anunciaron su intención de postularse para gobernador en 1966: el gobernador en funciones Haydon Burns, el alcalde de Miami Robert King y el senador estatal Scott Kelly. Además, se especuló que el exgobernador Thomas "LeRoy" Collins también desafiaría a Burns en las primarias, [4] pero en su lugar se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 1968 . [5] Finalmente, una cuarta persona, el editor de Tallahassee , Sam Foor, decidió participar en la carrera, aunque no se le consideró un "competidor serio". [6]
Tanto la elección primaria demócrata como la republicana se llevaron a cabo el 3 de mayo de 1966. Los resultados de la primaria demócrata fueron Haydon Burns con 372.451 votos (35,35%), Robert High con 338.281 votos (32,11%), Scott Kelly con 331.580 votos (31,47%). ), y Sam Foor con 11.343 votos (1,08%). Debido a que ninguno de los cuatro candidatos obtuvo la mayoría de los votos, el 24 de mayo de 1966 se llevó a cabo una segunda vuelta entre Haydon Burns y Robert King, los dos candidatos principales. Después de la segunda vuelta, Robert High derrotó a Haydon Burns por un margen de 596.471-509.271 (53,94%-46.065). Por lo tanto, Robert King High fue el candidato demócrata para las elecciones a gobernador de 1966 en Florida.