El Fon de Bafut es el fon o Mfor (gobernante tradicional) de la ciudad de Bafut y sus áreas adyacentes en la provincia del Noroeste , Camerún, que comprenden el antiguo Fondom de Bafut . En la actualidad, el Fon de Bafut sigue siendo un gobernante local, pero bajo la jurisdicción del Gobierno de Camerún y una junta de Fons. Bafut es uno de los pueblos más grandes de la provincia del Noroeste.
Una vez autocrático, el Fondom de Bafut se convirtió en parte del protectorado alemán de Camerún ( Kamerun Schutzgebiet ) debido a la creciente tensión, el conflicto militar y finalmente la derrota a manos de los alemanes en las Guerras de Bafut (1901-1907) durante la reine de Abumbi I . Después de la Primera Guerra Mundial , el Fon de Bafut y su gente pasaron a formar parte del protectorado británico de Camerún o del Camerún británico .
Imagen internacional
El Fon de Bafut es quizás mejor recordado debido al retrato humorístico de Gerald Durrell del Fon Achirimbi II en sus libros que describen misiones de recolección de animales en Bafut en las décadas de 1940 y 1950: Bafut Beagles y Un zoológico en mi equipaje .
Papel tradicional del Fon
El Fon tenía poderes titulares en el Camerún preindependiente. Tenía múltiples funciones:
- Controlaba las relaciones externas e internamente hacía leyes.
- Toda la justicia se hizo en su nombre, y él era el último tribunal de apelación y tenía poder de vida o muerte sobre sus súbditos.
- Como sumo sacerdote, ofreció sacrificios a sus antepasados e intercedió ante ellos por el bienestar del pueblo. Presidió importantes festivales, siendo el más importante el Abin e Mfor , el baile del Fon.
El Fon fue asistido y asesorado por miembros de la realeza titulados, siendo los más destacados el Mamfor o la madre del Fon, ya sea su verdadera madre o una hermana. Además había dos ayudantes fraternos llamados Ndimfor (el hermano mayor) y Muma (hermano menor). Sin embargo, ninguno de estos miembros de la realeza sirvió como regente en el caso de la muerte o indisposición de Fon.
El organismo que en realidad compartía el poder con los fon y lo sustituía era el consejo de ancianos o Kwifor . La fuerza del Kwifor residía en su papel de consejo de hacedores de reyes; fue, pues, un freno al poder real. El Fon reconoció esto y trató en la medida de lo posible de evitar la confrontación con el Kwifor.
Papel del Fon durante la época colonial
Los alemanes intentaron poner un gobernante títere en lugar del Fon después de las Guerras Bafut , pero fracasaron. El Fon Abumbi I era abiertamente hostil a los alemanes y no se prosiguió con la diplomacia.
La idea de un gobierno descentralizado por parte de la población local se puso en práctica en julio de 1917 en el Camerún británico cuando el funcionario de distrito inauguró un "Tribunal de Instrucción" en Bamenda . Se trataba de una asamblea de jefes de comunidades aledañas que fueron convocados para ser instruidos en la nueva ordenanza de los tribunales nativos y pasar a formar los nuevos tribunales. La membresía de la corte consistía en 27 jefes con el Fon de Bafut Abumbi I designé como presidente debido a su papel como el "fon supremo".
La corte tuvo un éxito moderado , pero su hijo Achirimbi II fue muy tolerante con los británicos. Se alejó de otros Fons al simpatizar con la causa británica y el gobierno británico le otorgó un Certificado de Honor 'como un registro de los valiosos servicios prestados por él a su propio país y pueblo y al gobierno británico ... y servicios leales prestados a la Administración en el mantenimiento del buen orden ”.
Papel de los fon en el período poscolonial
Incluso en el período poscolonial, el Fon de Bafut ha sido una fuerza administrativa importante. Cuando se le preguntó si unirse al país independiente de Camerún de los Camerún británicos, Fon Achirimbi II dijo que era una elección entre el "fuego y el mar profundo".
Bafut es uno de los muchos lugares en el noroeste y oeste de Camerún donde todavía existen estructuras de poder tradicionales. El Fon de Bafut también ocupa varios puestos administrativos importantes, incluido el de jefe de la Unión de Fons del Noroeste (NOWEFU) y miembro del Consejo de Administración de la Autoridad de Desarrollo del Noroeste (MIDENO).
Ceremonias en las que participa el Fon
El Fon participa en prácticamente todas las ceremonias importantes de Bafut. Algunas de las más importantes son:
- La ceremonia de lapidación: cuando un nuevo Fon toma el mando, se presenta a la población de Bafut para "lapidación". La población puede decidir arrojarle piedras simbólicas o elegir lastimarlo arrojándole piedras grandes. Si bien ahora es una ceremonia simbólica, esta ceremonia puede haber servido para algunos propósitos de democracia y elección desde el principio.
- La ceremonia anual de corte de pasto: se lleva a cabo al final de la estación seca, hacia fines de abril. Toda la comunidad va a los pastizales circundantes para recolectar manojos de pasto seco para retocar los edificios importantes en el complejo del palacio (en particular, los Achum ), y se colocan frente a los Fon con sus ofrendas. El festival normalmente termina con una fiesta de gala acompañada de vino de palma .
- La danza anual Abin e Mfor o Danza del Fon : este evento anual, que se lleva a cabo en diciembre, también se conoce como Abin Lela o Danza de las Flautas . Los nobles del pueblo tocan flautas tradicionales y pistolas de fuego para marcar los actos. Es el punto culminante del ciclo ritual anual y se supone que significa la muerte y el renacimiento del año (es decir, una ceremonia de año nuevo). La danza étnica se realiza con vestimenta tradicional. La estructura básica del baile es:
- Luminarias de la sociedad (el Fon de Bafut y sus consejeros) forman una espiral en el centro.
- El público en general baila anillos concéntricos alrededor de la espiral en sentido antihorario.
- Las actuales ceremonias de anillos afroamericanos probablemente deben sus orígenes a tales ceremonias.
La ceremonia de corte de césped y el baile anual fueron descritos por Gerald Durrell en detalle en sus relatos The Bafut Beagles y A Zoo in My Luggage .
El palacio del Fon
El palacio de Fon de Bafut o Ntoh es una importante atracción turística y está incluido en la lista de 2006 World Monuments Watch de los 100 sitios más amenazados de 2006 por el World Monuments Fund .
El palacio original fue construido con madera y bejucos . El complejo y el santuario central fueron incendiados por los alemanes en las Guerras de Bafut , pero fueron reconstruidos durante el período 1907-1910 con la ayuda de los alemanes después de la firma del tratado de paz. Sus edificios representan tanto las influencias coloniales como los estilos arquitectónicos vernáculos indígenas, y en su mayoría están hechos de ladrillos cocidos cubiertos por tejas. La residencia construida por los alemanes para los Fon actualmente sirve como casa de huéspedes y también alberga un museo. Fon Abumbi II ha declarado que el museo contará con reliquias de la Batalla de Mankon (1891), de las Guerras de Bafut , cuando los guerreros de Bafut derrotaron a una fuerza expedicionaria alemana.
Solo se levanta un edificio del palacio original: se supone que alberga el espíritu de los antepasados de Fon. Es el Achum , el antiguo palacio, y tiene una arquitectura sorprendente con su techo de paja piramidal. Solo los Fon y algunos notables de la aldea pueden ingresar al Achum .
Hay otros dos palacios más antiguos del Fon de Bafut.
- El antiguo palacio de Mbebli , también conocido como Ntoh Firloo fue construido por la gente de Bafut cuando llegaron por primera vez de Tikari hace unos 400 años. Contiene las tumbas de los tres primeros reyes Bafut Firloo , Nebasi Suh y Ambebi . Aquí comienza la libación para el famoso baile anual de Bafut "Abin e Mfor".
- El palacio en Njibujang contiene la tumba del octavo rey de Bafut Achirimbi I .
Lista de las Fons de Bafut
Algunas de las Fons de Bafut notables son:
- Feurlu ( 1516-1552 ): el primer rey de Bafut
- Nebasi Suh ( 1552-1570 ): el segundo rey de Bafut
- Ambebi Ferh ( 1570-1635 ): el tercer rey de Bafut
- Nebanfor : ( 1635-1677 ) el cuarto rey de Bafut
- Chunga : (1677-1708) el quinto rey de Bafut
- Ngwa Abi-Fu : (1708-1752) el sexto rey de Bafut
- Tumfong : ( 1752-1799 ) el séptimo rey de Bafut
- Achirimbi I : ( 1799-1852 ) el octavo rey de Bafut
- Abumbi I ( 1852-1932 ): el noveno rey de Bafut
- Achirimbi II (1932-1968): el décimo rey de Bafut
- Abumbi II (1968-presente): el undécimo rey de Bafut
Referencias
Durrel, Gerald, Catch me a Colubus, The Bafut Beagles
- Ritzenthaler, Pat, 1966: The Fon of Bafut , Nueva York: Thomas Y. Crowell.
- Ritzenthaler, Robert y Pat 1962: Cameroons Village: an ethnography of the Bafut (Publicaciones de Antropología del Museo Público de Milwaukee, 8), Milwaukee: Museo Público de Milwaukee.
- Aletum Tabuwe, Michael, 1973: Conflictos políticos dentro de las instituciones tradicionales y modernas: un estudio de caso de Bafut-Camerún , Lovaina: Vander.
- Danzas y rituales del reino de Bafut y Babanki, Camerún , 1981–1983; Video, Archivo de Cine de Estudios Humanos, Institución Smithsonian
- RK Engard; "Mito y economía política en Bafut (Camerún): la historia estructural de un reino africano"; Paideuma , vol. 34, págs. 49 - 89; 1988
- RK Engard; "Danza y poder en Bafut (Camerún)", Creatividad del poder: Cosmología y acción en sociedades africanas , ed. W. Arens e Ivan Karp, Smithsonian Institution Press ; 1989