La fuente de honor ( latín : fons honorum ) es una persona que, en virtud de su cargo oficial, tiene el derecho exclusivo de conferir títulos legítimos de nobleza y órdenes de caballería a otras personas.
Durante la Alta Edad Media , los caballeros europeos eran esencialmente guerreros montados y armados; [1] en virtud de su característica definitoria de subinfeudación , en el feudalismo era una práctica común que los caballeros comandantes conferieran el título de caballero a sus mejores soldados , quienes a su vez tenían el derecho de conferir el título de caballero a otros al obtener el mando. [2] Durante la mayor parte de la Edad Media, era posible que los particulares formaran órdenes de caballería. [3] La orden de caballería más antigua existente, la Soberana Orden Militar de Malta , [4] se formó como una organización privada [5]que luego recibió la sanción oficial de la iglesia y el estado. [6]
El siglo XIII fue testigo de la tendencia de los monarcas, comenzando con el emperador Federico II (como rey de Sicilia ) en 1231, [7] conservando el derecho de fons honorum como prerrogativa real , derogando gradualmente el derecho de los caballeros a elevar a sus escuderos a la categoría de caballeros. [8] Después del fin del feudalismo y el surgimiento del estado-nación , las órdenes y títulos de caballería, junto con los títulos de nobleza (en el caso de las monarquías), se convirtieron en el dominio de los monarcas (jefes de estado) para recompensar a sus súbditos leales. (ciudadanos) [9] - en otras palabras, los jefes de estado se convirtieron en las "fuentes de honor" de sus naciones .[10]
A muchos de los caballeros militares a la antigua les molestaba lo que consideraban una usurpación real de su independencia. El fallecido antropólogo social británico , Julian A. Pitt-Rivers , señaló que "si bien el soberano es la 'fuente del honor' en un sentido, también es el enemigo del honor en otro, ya que pretende arbitrar al respecto. " [11] A principios del siglo XIII, cuando un autor desconocido compuso L'Histoire de Guillaume le Marechal ), [12] (una biografía en verso de William Marshal, primer conde de Pembroke , a menudo considerado como el mayor caballero medieval inglés [13]) Richard W. Kaeuper señala que "el autor lamenta que, en su día, el espíritu de caballería haya sido encarcelado; la vida del caballero andante , acusa, se ha reducido a la del litigante en los tribunales". [13]
La cuestión de si una orden es una orden caballeresca legítima o una orden autodenominada coincide con el tema del fons honorum . [14] Una fuente legítima de honor es una persona o entidad que tiene soberanía cuando se otorga la orden; en última instancia, es la autoridad del estado, ya sea ejercida por un monarca reinante o por el presidente de una república, lo que distingue las órdenes de caballería de las organizaciones privadas. [15] [16] Otras personas, ya sean plebeyos, caballeros o nobles, ya no tienen derecho a conferir títulos de nobleza, caballería u órdenes de caballería a otros. [17]
El sitio web oficial de la monarquía británica [18] dice: "Como 'fuente de honor' en el Reino Unido, la Reina tiene el derecho exclusivo de conferir todos los títulos de honor, incluidos los títulos de nobleza vitalicios, títulos de caballería y premios de galantería". [19] Algunas sociedades privadas en el Reino Unido (como la Royal Humane Society ) [20] tienen permiso del monarca para otorgar medallas que pueden ser usadas por aquellos en uniforme siempre que la medalla de la sociedad privada se use en el lado derecho en lugar de de lo habitual a la izquierda. [20] [21] En España la fuente de honor es el rey Felipe VI como jefe de Estado. [22]