Los recipientes de comida son una Edad del Bronce Temprano, c. 2400-1500 aC (Needham 1996), tipo de cerámica . No se sabe para qué se usaban los recipientes de comida y solo recibieron su nombre cuando los anticuarios decidieron que no eran vasos de precipitados (considerados recipientes para beber), por lo que proporcionó un buen contraste. Recientemente, el concepto de vasijas de comida fue cuestionado por muchos arqueólogos a favor de un concepto de dos tradiciones diferentes: la tradición del cuenco y la tradición de la vasija. Los jarrones son vasos altos cuya altura es mayor que su diámetro mayor, mientras que los tazones son vasos cortos cuya altura es menor o igual que su diámetro mayor (Gibson 2002, 95).
La tela de los recipientes para alimentos es tosca y gruesa y, a veces, tiene bordes elaborados en comparación con los vasos de precipitados, que tienen telas finas y bordes simples (Gibson & Woods 1997, 158). Los recipientes para alimentos generalmente tienen una decoración compleja y son de una forma similar a otros recipientes del segundo milenio, como urnas con collar y recipientes accesorios , lo que sugiere que todos provienen del mismo tipo de recipiente neolítico (Gibson & Woods 1997, 162).
Los recipientes de comida más antiguos tienen forma de cuenco y aparecen por primera vez en Irlanda durante la transición del Neolítico tardío / Edad del bronce temprano (~ 2400 a. C.). Es posible que las vasijas descubiertas en Escocia e Irlanda que datan del Neolítico temprano / medio, conocidas como mercancías impresas, sean las precursoras de las vasijas de alimentos (Gibson 2002, 95). La tradición de un solo entierro domina y, junto con la cerámica, se cita que la característica tiene fuertes raíces en la tradición del vaso de precipitados que domina en muchas áreas de Europa occidental. Es posible que hayan llegado a Irlanda a través de Gran Bretaña desde las tierras bajas alrededor del Rin o más al norte. En Irlanda, los recipientes de comida coinciden con los vasos de precipitados y se han encontrado por todas partes. [1]En Gran Bretaña, los recipientes de alimentos están atestiguados alrededor del 2200 a. C. y son más frecuentes en el momento en que la cerámica de vaso de precipitados estaba siendo reemplazada por otros tipos de cerámica, como las urnas acordonadas y las urnas con cuello. En Gran Bretaña tienen un enfoque distinto en el norte.
Los recipientes de comida ocurren con frecuencia tanto con inhumaciones como con cremaciones en Gran Bretaña e Irlanda (Burgess 1980, 82).
La cultura del recipiente de alimentos es un nombre dado por algunos arqueólogos a una cultura del norte de Gran Bretaña e Irlanda durante la Edad del Bronce Temprano c.2100-1700 aC (Burgess 1995, 145) debido a la cultura material de la gente. El término Cultura de recipientes de alimentos no se usa generalmente en los informes arqueológicos modernos, ya que se considera que el término está bastante desactualizado debido a cambios en la teoría arqueológica .