Ingeniería de Alimentos
La ingeniería alimentaria es un campo científico, académico y profesional que interpreta y aplica principios de ingeniería, ciencia y matemáticas a la fabricación y operaciones de alimentos, incluido el procesamiento, producción, manipulación, almacenamiento, conservación, control, envasado y distribución de productos alimenticios. [1] [2] Dada su dependencia de la ciencia de los alimentos y disciplinas de ingeniería más amplias, como la ingeniería eléctrica, mecánica, civil, química, industrial y agrícola, la ingeniería de alimentos se considera un campo multidisciplinario y estrecho. [1]
Debido a la naturaleza compleja de los materiales alimentarios, la ingeniería alimentaria también combina el estudio de conceptos químicos y físicos más específicos, como bioquímica, microbiología, química alimentaria, termodinámica, fenómenos de transporte, reología y transferencia de calor. [2] Los ingenieros alimentarios aplican este conocimiento al diseño, producción y comercialización rentables de ingredientes y alimentos sostenibles, seguros, nutritivos, saludables, atractivos, asequibles y de alta calidad, así como al desarrollo de sistemas y maquinaria alimentarios. e instrumentación. [3] [4]
Aunque la ingeniería alimentaria es un campo de estudio relativamente reciente y en evolución, se basa en conceptos y actividades establecidos desde hace mucho tiempo. [1] El enfoque tradicional de la ingeniería de alimentos era la conservación, que implicaba estabilizar y esterilizar los alimentos, prevenir el deterioro y conservar los nutrientes en los alimentos durante períodos prolongados. [5] Las actividades tradicionales más específicas incluyen la deshidratación y concentración de alimentos, el envasado protector, el enlatado y la liofilización. El desarrollo de las tecnologías alimentarias se vio muy influenciado e impulsado por las guerras y los viajes largos, incluidas las misiones espaciales, donde los alimentos nutritivos y duraderos eran esenciales para la supervivencia. [2] Otras actividades antiguas incluyen los procesos de molienda, almacenamiento y fermentación. [2]Aunque varias actividades tradicionales siguen siendo motivo de preocupación y forman la base de las tecnologías e innovaciones actuales, el enfoque de la ingeniería alimentaria se ha desplazado recientemente hacia la calidad, la seguridad, el sabor, la salud y la sostenibilidad de los alimentos. [2] [5]
Las siguientes son algunas de las aplicaciones y prácticas utilizadas en la ingeniería alimentaria para producir alimentos seguros, saludables, sabrosos y sostenibles :
El principal objetivo de la refrigeración y / o congelación de alimentos es preservar la calidad y seguridad de los materiales alimentarios. La refrigeración y la congelación contribuyen a la conservación de los alimentos perecederos y a la conservación de algunos factores de calidad de los alimentos como la apariencia visual, la textura, el sabor, el sabor y el contenido nutricional. Además, la congelación de alimentos ralentiza el crecimiento de bacterias que potencialmente podrían dañar a los consumidores. [5]
La evaporación se utiliza para preconcentrar, aumentar el contenido de sólidos, cambiar el color y reducir el contenido de agua de los alimentos y productos líquidos. [6] Este proceso se observa principalmente al procesar leche, derivados del almidón, café, jugos de frutas, pastas y concentrados vegetales, condimentos, salsas, azúcar y aceite comestible. Además, la evaporación se utiliza en procesos de deshidratación de alimentos. El propósito de la deshidratación es prevenir el crecimiento de moho en los alimentos, que solo se acumulan cuando hay humedad. [5] Este proceso se puede aplicar a verduras, frutas, carnes y pescado, por ejemplo. [5]
