Evento | Copa de la Liga de Fútbol 1987–88 | ||||||
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Fecha | 24 de abril de 1988 [1] | ||||||
Sede | Estadio de Wembley , Londres | ||||||
Hombre del partido | Andy Dibble (ciudad de Luton) [2] | ||||||
Árbitro | Joe Worrall ( Cheshire ) | ||||||
Asistencia | 95,732 | ||||||
Clima | Soleado [3] | ||||||
La final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1988 (también conocida como la final de la Copa Littlewoods Challenge por razones de patrocinio) fue un partido de fútbol de asociación entre Luton Town y Arsenal el 24 de abril de 1988 en el estadio de Wembley , Londres. Fue el último partido de la organización de 1987–88 de la Copa de la Liga de Fútbol . Luton estaba haciendo su primera aparición en la final de la Copa de la Liga, mientras que el campeón de la competencia, el Arsenal, aparecía en su cuarta final.
Cada club necesitaba superar las cinco rondas para llegar al evento principal en Wembley. Ambos clubes lograron avances cómodos; Luton anotó 14 goles y concedió tres, mientras que el Arsenal concedió dos menos. Luton para la final no contó con Darron McDonough, quien se lesionó en el entrenamiento, pero David Preece y Ricky Hill regresaron a un lado después de largos períodos de tratamiento. El portero Les Sealey no estaba en forma a tiempo para jugar, por lo que Andy Dibble sustituyó a la portería en su sexta aparición de la temporada. Gus Caesar reemplazó a David O'Leary en el once inicial del Arsenal, ya que el irlandés fue descartado para la final por haberse lesionado el tendón de Aquiles semanas antes.
El Arsenal, el campeón defensor, ingresó al partido como favorito, pero se quedó atrás temprano cuando Brian Stein anotó. El enfoque disciplinado de Luton, junto con una sólida actuación de Dibble, contuvo al Arsenal a pocas oportunidades durante todo el juego. Los titulares empataron y tomaron la delantera en rápida sucesión a través de Martin Hayes y Alan Smith , pero no lograron sellar la victoria cuando Nigel Winterburn falló un penalti. Un Luton revitalizado protagonizó un regreso tardío; El despeje fallido de César llevó a Danny Wilson a igualar, y en el minuto 90, Brian Stein anotó el gol de la victoria después de una mala defensa del Arsenal.
La final de 1988 fue la primera gran victoria de Luton en una copa; su mánager Ray Harford lo describió más tarde como la mayor victoria de su tiempo en el club. Luton no se clasificó para el fútbol europeo la temporada siguiente, a pesar de ganar la Copa de la Liga, ya que la UEFA decidió no relajar su prohibición a los equipos ingleses . Mientras tanto, el técnico del Arsenal, George Graham, reforzó su plantilla como resultado de la mala actuación defensiva de su equipo. Caesar encontró limitado su tiempo de juego en temporadas posteriores, ya que el entrenador trajo a Steve Bould . La final de 1988 ha sido considerada una de las mejores en la historia de la competición y la más emocionante de Wembley, y se ha comparado con la final de la Copa FA de "cinco minutos" de 1979.[4]
Ronda | Oposición | Puntaje |
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2do | Doncaster Rovers ( a ) | 3-0 |
Doncaster Rovers ( h ) | 1–0 | |
Tercero | AFC Bournemouth (en casa) | 3-0 |
Cuarto | Stoke City (horas) | 4-0 |
Quinto | Miércoles de Sheffield ( a ) | 1–0 |
Semifinal | Everton ( a ) | 1–0 |
Everton (h) | 3-1 | |
Clave: (h) = sede local; (a) = Lugar visitante. |
El Arsenal entró en la competición en octavos de final, como uno de los 22 equipos de la Primera División de la Liga de Fútbol. Fueron atraídos contra Doncaster Rovers ; el partido de ida se jugó en Belle Vue el 23 de septiembre de 1987. [5] El Arsenal logró una victoria por 3-0, con goles de Perry Groves , Alan Smith y Steve Williams . [6] Quince días después, el mediocampista David Rocastle anotó el único gol en el partido de vuelta para darle al Arsenal una victoria global por 4-0 . [7] El AFC Bournemouth fue el rival del Arsenal en la tercera ronda. El partido se jugó en Highburyel 27 de octubre de 1987. El Arsenal necesitó 33 minutos para abrir el marcador, cuando Michael Thomas convirtió un penalti . Smith amplió su ventaja y en la segunda mitad, Kevin Richardson anotó el tercero del Arsenal, beneficiándose de una confusión entre los defensores de Bournemouth. La victoria fue la décima consecutiva del Arsenal en Highbury, estableciendo un nuevo récord del club en el proceso. [8]
En la cuarta jornada, el Arsenal se enfrentó al Stoke City de Segunda División en casa. Hicieron un trabajo ligero con la oposición, ganando por tres goles y una vez más establecieron un récord único: el gol de David O'Leary significó que los 10 jugadores regulares de campo cada uno había marcado para el Arsenal durante la temporada. [9] En su informe del partido para The Times , Stuart Jones evaluó: "Habiendo experimentado el norte pero la victoria desde finales de agosto, el Arsenal está caminando con casi demasiada fe", y sintió que la complacencia era el único problema que impedía que el club llegara los cuartos de final. [9]
El Arsenal se benefició de un error del portero del Sheffield Wednesday , Martin Hodge, para pasar a las semifinales, donde se enfrentaron al Everton . [10] El partido de ida se jugó en Goodison Park y vio a los jugadores del Arsenal, rejuvenecidos por un descanso de cinco días en Marbella, salir con una victoria por 1-0. [11] Groves marcó el único gol del partido cuando logró conseguir un tiro desde Kenny Sansom 's tiro libre . [11] El Arsenal se aseguró un lugar en la final con una victoria por 3-1 en el partido de vuelta. [12]
Ronda | Oposición | Puntaje |
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2do | Wigan Athletic ( a ) | 1–0 |
Wigan Athletic ( h ) | 4-2 | |
Tercero | Ciudad de Coventry ( n ) | 3-1 |
Cuarto | Ciudad de Ipswich ( a ) | 1–0 |
Quinto | Bradford City (h) | 2-0 |
Semifinal | Oxford United ( a ) | 1–1 |
Oxford United (en casa) | 2-0 | |
Clave: (h) = sede local; (a) = Lugar visitante. El Luton empató como local, pero el partido se desarrolló en un estadio neutral. |
El Luton Town, también de Primera División, comenzó la competición en octavos de final y se enfrentó al Wigan Athletic a dos partidos. El primero, que tuvo lugar en el Springfield Park de Wigan, terminó con una victoria por 1-0 para los visitantes, cortesía del gol de Mickey Weir . [13] En el partido de vuelta, Mick Harford anotó un hat-trick para darle al Luton una cómoda victoria por 4-2 (5-2 en el global). [14] Coventry City fueron los oponentes de Luton en la tercera ronda. La eliminatoria se jugó en Filbert Street , un lugar neutral, dado que Luton había expulsado a los seguidores de su hogar, Kenilworth Road como consecuencia de los disturbios.que empañó el fútbol inglés en 1985. [15] En Filbert Street, Luton comenzó con fuerza y tomó una ventaja de 30 minutos cuando Weir anotó. Otros goles de Harford los vieron avanzar a la siguiente ronda. [15]
En los octavos de final de la competición, el Luton se enfrentó al Ipswich Town de Segunda División. Sin varios jugadores veteranos por inelegibilidad y lesión, Luton anotó temprano con un gol de Brian Stein y luego produjo una sólida actuación defensiva, dependiendo del portero Les Sealey para ganarse un lugar en los cuartos de final. [16] El resultado marcó la primera derrota de Ipswich de la temporada, habiendo registrado anteriormente 10 victorias y dos empates en Portman Road . [16] Luton recibió al Bradford City en la quinta ronda de la competición el 19 de enero de 1988. Un error del portero de Bradford Paul TomlinsonLe dio a Luton la ventaja cuatro minutos antes de la hora, cuando regaló un tiro libre por colocar el balón en el suelo antes de volver a levantarlo. [17] Un disparo de Danny Wilson en el minuto 65 resultó en el segundo gol de Luton; aunque su esfuerzo fue detenido por Tomlinson, el portero no pudo rechazar el cabezazo de Harford que avanzaba. [17]
Luton se enfrentó al Oxford United en la semifinal que se jugó a dos partidos. El partido de ida fue en el Manor Ground de Oxford , donde Luton había vencido a sus oponentes 5-2 antes en la temporada de la liga. [18] En una superficie mojada y fangosa, ambos clubes lucharon por controlar el ritmo, aunque Luton jugó un fútbol más incisivo y parecía amenazador en la mitad de su oponente. Brian Stein le dio a Luton el gran avance en el empate, pero Oxford empató desde el punto de penalti. El equipo local recibió un segundo penalti cuando Dean Saunders fue derribado en el área de Luton, pero Sealey salvó su intento. Habiendo recibido el consentimiento de la policía para organizar la segunda etapa en Kenilworth Road, una multitud casi a capacidad vio a Luton ganar 2-0. [19]
El Arsenal, favorito del partido y campeón de la Copa de la Liga de Fútbol, [20] estaba haciendo su cuarta aparición final en la competición. [21] Habían ganado la Copa de la Liga una vez antes, en 1987 , y perdieron dos finales consecutivas en 1968 y 1969 . [21] Por el contrario, Luton Town estaba haciendo su primera aparición en la final de la Copa de la Liga. El club disfrutó de un éxito relativo en las copas durante la temporada 1987–88 , alcanzando los cuartos de final de la FA Cup y la final de la Full Members Cup . [22] Arsenal y Luton solo se habían enfrentado una vez en la Copa de la Liga;George Graham, el actual entrenador del Arsenal, marcó el partido decisivo en un empate de tercera ronda el 6 de octubre de 1970. [23] [24] La última victoria de Luton contra el Arsenal fue en marzo de 1986, una victoria por 3-0 en una quinta Copa FA. ronda, segunda repetición. [23]
El técnico de Luton, Ray Harford, tenía dudas sobre la selección de su equipo para la final. Aunque animado por el regreso de David Preece y Ricky Hill al entrenamiento completo, no contó con Darron McDonough, quien se lesionó los ligamentos de la rodilla en el entrenamiento. [25] Harford dijo que la inestabilidad presentaba un dilema de selección y dijo a los periodistas: "Creo que tengo que romperle el corazón a alguien diciéndole que no está jugando". [26] Admitió que la mala racha de Luton desde que perdió la Copa de Miembros Plenos era una razón por la que haría cambios para la final de Wembley, y señaló las dificultades de su equipo en el césped fuera de casa. [26] Harford identificó a David Rocastlecomo la mayor amenaza del Arsenal y sintieron que tenían pocas debilidades en el equipo además de la capacidad de rematar ocasiones. Creía que la ausencia de O'Leary por lesión era una gran pérdida para el Arsenal, e insinuó que se necesitaba a Williams en el mediocampo: "Sin él no tienen líder. Él tiene presencia y ese estilo de Wembley". [27]
Al igual que Harford, Graham tuvo problemas para seleccionar su equipo y llegó a decir "es la alineación más difícil que he tenido que elegir". [28] Ya sin O'Leary, Graham estaba esperando que Paul Davis pasara una prueba de aptitud física antes de finalizar sus primeros once; el internacional de Inglaterra se había contagiado de un virus una semana antes de la final y posteriormente se perdió el entrenamiento. [29] El defensa del Arsenal Gus Caesar , que sustituyó a O'Leary, disfrutó del desafío de enfrentarse a Harford: "[Él] es agresivo, pero no estoy preocupado. Jugué con Tony Adams durante dos años en el equipo juvenil. . Siempre podemos aprovechar esa experiencia. Es instintiva ". [28]
La final fue transmitida en vivo en el Reino Unido por ITV , presentada por Elton Welsby con comentarios de Brian Moore y David Pleat . [30] [31] Los ganadores recibieron 75.000 libras esterlinas en premios, mientras que los finalistas perdedores ganaron 25.000 libras esterlinas. [27]
Sealey no estaba en forma a tiempo para la final, por lo que Harford seleccionó a Andy Dibble como suplente en solo su sexto juego de la temporada. [32] Mal Donaghy pasó una prueba de aptitud y se asoció con Steve Foster en defensa, mientras que Rob Johnson fue preferido como lateral izquierdo frente a Ashley Grimes . [32] Hill y Preece regresaron al lado en el mediocampo, y Brian Stein jugó detrás de Harford y Kingsley Black . [32] Como se esperaba para el Arsenal, Graham emparejó a Caesar con Adams en la defensa central, y Davis regresó a los primeros once después de su corta enfermedad. En la parte delantera, Smith se colocó junto a Groves. [32]Harford colocó a su equipo en una formación 4-3-3 , mientras que Graham optó por el sistema tradicional 4-4-2 : una defensa de cuatro hombres (compuesta por dos centrales y laterales izquierdos y derechos ), cuatro mediocampistas (dos en el centro , y uno en cada ala ) y dos delanteros centrales . [32]
Luton inició la final, y ambos lados disfrutaron de los primeros momentos de posesión, moviendo el balón rápidamente. El Arsenal puso a prueba a los cuatro de Luton en el octavo minuto, cuando el pase de Davis pasó por encima de Johnson y Thomas recogió el balón en el flanco derecho. [33] Embistiendo hacia el área de penalti , fue impedido por el Dibble entrante y se movió cerca de la línea de fondo, pero Johnson obstruyó su eventual tiro al arco. [33] Minutos después, Luton tuvo su primera oportunidad del partido gracias a un tiro libre largo, lanzado por Tim Breacker . El balón llegó al área de penalti del Arsenal y el portero John Lukic no lo recogió; Harford metió la cabeza en el balón, pero éste pasó por encima del travesaño. [34]Otro tiro libre de Luton, esta vez en el minuto 13, condujo al gol inicial. La defensa del Arsenal no pudo despejar la entrega entrante de Preece, y Foster, pensando rápido, logró deslizar un pase en ángulo en la dirección de Brian Stein. [35] El mediocampista marcó, fue el segundo gol que concedió el Arsenal en la competición. [35]
El Arsenal comenzó a jugar con un propósito una vez que se quedó atrás, pero durante el resto de la mitad luchó por sacar lo mejor de la defensa de Luton. Un pase largo de Davis envió a Rocastle hacia adelante en el minuto 16, y momentáneamente trastornó la forma de Luton, pero fue atrapado por Dibble. [36] El portero del Luton fue nuevamente llamado a la acción cuando el Arsenal recibió una jugada a balón parado; Sansom deslizó el balón a Nigel Winterburn , cuyo tiro fue recogido. [37] Foster hizo un desafío oportuno a Davis en el borde del área de penalti para poner fin a otro ataque del Arsenal; El equipo de Graham había sido más amenazante en el flanco derecho con Rocastle y Winterburn. [38]Harford, que había sido una figura larga en la delantera para Luton, todavía se las arregló para molestar a la defensa del Arsenal con poco servicio; Cerca del final de la primera parte, recogió un pase desde la izquierda, pasó por alto su marcador Adams y apuntó su disparo a portería, que se desvió del poste derecho. [39]
Luton estuvo cerca de anotar su segundo gol del partido cuando Harford se escapó de Caesar y corrió hacia la línea lateral izquierda. Su centro al área de penalti fue recibido por Brian Stein con la cabeza, pero Lukic hizo una atajada crucial, volcando el balón fuera. [4] Ambos entrenadores incorporaron sustitutos después de la hora: Mark Stein reemplazó a Harford, mientras que Martin Hayes reemplazó a Groves. [35] La última sustitución funcionó a favor del Arsenal, ya que provocó el empate en el minuto 72. [35] El tiro libre de Davis entregado fue sólo medio despejado por Foster y entre la pelea, Hayes condujo el balón en la red. [35]El Arsenal siguió presionando y tomó la delantera tres minutos después, cuando Smith recibió un pase de Thomas para anotar. [35]
El punto de inflexión del partido llegó con diez minutos para el final. Después de un período de fútbol fluido por parte de los delanteros del Arsenal en el que Smith golpeó la madera y Hayes, Thomas y Rocastle tuvieron todos los tiros de Dibble, el Arsenal recibió un penalti después de que Rocastle recibió una falta en el área. [4] Dibble salvó el lanzamiento de Winterburn al girar el balón alrededor del poste. [4] Un Luton recién inspirado empató con siete minutos para el final cuando Caesar pateó mal un despeje en el borde de su área de penal, permitiendo que Wilson de Luton dirigiera el balón hacia la portería del Arsenal con un centro de Mark Stein. [4]Con menos de un minuto para el final, Adams cometió una falta sobre Mark Stein, y en el tiro libre resultante, Brian Stein anotó su segundo gol del partido para poner el juego más allá del alcance de los campeones defensores. [35]
Luton Town | 3–2 | Arsenal |
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Stein 13 ' , 90 ' Wilson 82 ' | Hayes 71 ' Smith 74 ' |
Luton Town | Arsenal |
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La victoria en la copa de Luton fue la primera gran pieza de plata del club en su historia. [40] Un jubiloso Harford lo describió como "la mayor victoria en mi tiempo en Luton", habiendo pensado que su equipo había perdido el partido cuando Smith anotó. [41] Elogió a su portero diciendo: "Considerando todas las circunstancias, creo que Dibble tenía que ser el hombre del partido, y en cuanto al joven, [Kingsley] Black fue sensacional. Tiene mucho talento". El portero suplente del Luton estaba encantado con su papel en la final, pero dejó claro que necesitaba un fútbol regular del primer equipo o estaría tentado a marcharse la temporada siguiente. [42] Brian Stein habló de su sorpresa al marcar al ganador y dijo: "Le pregunté al árbitro cuánto tiempo quedaba y simplemente hizo sonar el silbato ".[42] Luton celebró una ceremonia cívica dos días después de la final, donde se presentó el trofeo frente a los seguidores del club. [43] Fue allí donde el tallo del trofeo se había dañado notablemente; Luton a la mañana siguiente lo devolvió a los patrocinadores de la competencia para que lo repararan. [43]
Graham sintió que su equipo "... estaba allí cuando liderábamos 2-1", y expresó su simpatía por Winterburn: "Es un buen fichaje para el Arsenal y fallar un penalti tan cerca del final fue una gran decepción para él. . " [41] Extendió sus felicitaciones a Luton, en particular a Dibble, y dijo a los periodistas: "Su portero fue absolutamente magnífico. Los mantuvo en el juego cuando podrían haber terminado". [42] El entrenador del Arsenal también reveló que el club tomaría medidas contra Williams por desaparecer en la jornada. [44] La derrota llevó a Graham a fortalecer su defensa durante el verano; no pudo convencer a su primera opción, Gary Pallister, de unirse al club, [45]pero logró fichar al defensor de 25 años Steve Bould del Stoke. [46] Bould pasó a desplazar a César en el once inicial, cuya carrera se estancó después de la final de 1988. [47]
Aunque Luton ganó la Copa de la Liga, no se ganó un lugar en la Copa de la UEFA , ya que la UEFA decidió no relajar su prohibición a los equipos ingleses de jugar en competiciones de clubes europeos a finales de la década de 1980. [48] David Evans , el presidente de Luton, estaba en contra de que su club participara en el fútbol europeo, aunque nunca dio a conocer su razonamiento. [49]
El partido está considerado como una de las mejores finales de la Copa de la Liga y las mayores sorpresas de la Copa en la historia de la competición. [50] [51] En 2015, la victoria de Luton ocupó el puesto 12 en una lista de las "50 cosas más grandes de las últimas tres décadas", según los lectores del Luton el domingo . [52]
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