En la última parte del siglo XIX y principios del XX, varios países mantuvieron oficinas de correos en países extranjeros, organizadas por tratado. La mayoría de estas oficinas eran operadas por potencias europeas en el Medio y Lejano Oriente. Fueron motivados en parte por el deseo de proporcionar un servicio postal confiable a los comerciantes y otros ciudadanos extranjeros en las principales ciudades, y en parte por la sospecha del servicio postal local. La moneda en uso podría ser la moneda local o la del país de origen.
Además, se convirtió en la práctica de ocupar poderes militares para establecer servicios postales en el país ocupado.