Cuarenta historias recopila cuarenta de los cuentos cortosde Donald Barthelme , varios de los cuales aparecieron originalmente en The New Yorker . El libro fue publicado por primera vez por GP Putnam's Sons en 1987.
Si bien Sixty Stories incluye muchas narraciones más largas, las historias de Forty Stories son concisas. Muchos duran menos de cinco páginas y muestran las tendencias ficticias de Barthelme . También abundan en referencias históricas y yuxtaposiciones surrealistas. Una historia involucra a un investigador de la Policía Secreta de la Primera Guerra Mundial, un trío de aviones de combate alemanes y el artista Paul Klee . Otro es una reescritura paródica del cuento de hadas Bluebeard , quizás inspirado en la historia de Angela Carter " The Bloody Chamber ". Otro más consiste en una sola oración de siete páginas (sin un período de conclusión).
Las siguientes historias aparecen en el libro:
- Chablis
- Sobre el escritorio
- El genio
- Apertura
- Sindbad
- La explicación
- Sobre el guardaespaldas
- RIF
- El palacio a las cuatro de la mañana
- Mandíbulas
- Conversaciones con Goethe
- Afecto
- El nuevo propietario
- Paul Klee [título completo: "El ingeniero Paul Klee pierde un avión entre Milbertshoffen y Cambrai, marzo de 1916"]
- Término
- La experiencia educativa
- Barba Azul
- Salidas
- Visitantes
- La herida
- En el Museo de Tolstoi
- El vuelo de las palomas desde el palacio
- Algunos momentos para dormir y despertar
- La tentación de San Antonio
- Oración
- Pepperoni
- Algunos de nosotros habíamos estado amenazando a nuestro amigo Colby
- Relámpago
- El catequista
- Puercoespines en la Universidad
- Sakrete
- Capitán Blood
- 110 West Sixty-first Street
- La película
- Durante la noche en muchas ciudades lejanas.
- Construcción
- Cartas al Editore
- Grandes dias
- El bebé
- enero
Sesenta historias
Sixty Stories , un volumen que acompaña a Forty Stories , se publicó seis años antes, en 1981. Contiene historias de las primeras cinco colecciones de Barthelme.