El FDD fue fundado en 2001 por ex miembros del Movimiento por la Democracia Multipartidista (MMD), descontentos por los esfuerzos de Frederick Chiluba por cambiar la constitución para permitirle presentarse a un tercer mandato. [1] En las elecciones generales de 2001 nominó a Christon Tembo como su candidato presidencial; Tembo terminó tercero en un campo de once candidatos con el 13% de los votos. En las elecciones a la Asamblea Nacional, el partido obtuvo el 16% de los votos, obteniendo 12 escaños. Más tarde, el presidente Levy Mwanawasa invitó a tres políticos del FDD a formar parte de un "gabinete de unidad", y fueron expulsados del partido por aceptar la invitación.
En 2005, la FDD eligió a Edith Nawakwi , ex ministra del MMD, como su presidenta. Sin embargo, en 2006 el gobierno canceló el registro de la FDD con el argumento de que no había presentado un informe anual. Posteriormente, el FDD se unió a la Alianza Democrática Unida , que presentó al líder del Partido Unido para el Desarrollo Nacional , Hakainde Hichilema , como su candidato presidencial para las elecciones generales de 2006 . [1] Hilchema terminó tercero con el 25% de los votos, mientras que la UDA ganó 24 escaños en la Asamblea Nacional, por debajo de los 74 combinados que los partidos miembros de la alianza habían ganado en 2001.
El FDD no nominó a un candidato para las elecciones presidenciales parciales de 2008 , pero presentó a Nawakwi para las elecciones generales de 2011 . Recibió el 0,2% de los votos, quedando séptima de los nueve candidatos. El partido ganó un solo escaño en la Asamblea Nacional, Chifumu Banda en Chasefu . Nawakwi se postuló nuevamente para la presidencia en las elecciones presidenciales parciales de 2015 , terminando tercero con 0,9% de los votos.