Esta lista de sitios de fósiles es una lista mundial de localidades bien conocidas por la presencia de fósiles . Algunas entradas en esta lista se destacan por un hallazgo único y único, mientras que otras se destacan por la gran cantidad de fósiles encontrados allí. Muchas de las entradas en esta lista se consideran Lagerstätten (depósitos sedimentarios que exhiben fósiles extraordinarios con una conservación excepcional, que a veces incluyen tejidos blandos conservados). Lagerstätten se indican con una nota ( [Nota 1] ) en la columna de notoriedad.
Los fósiles se pueden encontrar asociados con una formación geológica o en un solo sitio geográfico. Las formaciones geológicas están formadas por rocasque fue depositado durante un período específico de tiempo. Suelen extenderse por grandes áreas, y en ocasiones existen diferentes sitios importantes en los que se expone la misma formación. Dichos sitios pueden tener entradas separadas si se consideran más notables que la formación en su conjunto. Por el contrario, las formaciones extensas asociadas con grandes áreas pueden estar representadas de manera equivalente en muchos lugares. Dichas formaciones pueden enumerarse sin un sitio, con un sitio o sitios que representen la localidad tipo, o con varios sitios destacados. Cuando una localidad tipo aparece como el sitio de una formación con muchos buenos afloramientos, el sitio se marca con una nota ( [Nota 2]). Cuando un sitio de interés en particular se incluye en la lista para una extensa formación fósil, pero ese sitio es de alguna manera atípico, también se marca con una nota ( [Nota 3] ).
A todos los efectos prácticos, muchas formaciones solo se estudian en un solo sitio y es posible que ni siquiera se nombren. Por ejemplo, los sitios asociados con los homínidos , particularmente las cuevas, con frecuencia no se identifican con una formación geológica nombrada. Por lo tanto, algunos sitios se enumeran sin una formación asociada.