Las fuentes del paraíso es una novela de ciencia ficción de 1979del escritor británico Arthur C. Clarke . Ambientada en el siglo XXII, describe la construcción de un ascensor espacial . Esta "torre orbital" es una estructura gigante que se eleva desde el suelo y se conecta con un satélite en órbita geoestacionaria a una altura de aproximadamente 36 000 kilómetros (aproximadamente 22 300 millas). Tal estructura se usaría para llevar cargas útiles a la órbita sin el costo de usar cohetes . La novela ganó los premios Hugo [1] y Nebula [2] a la mejor novela.
La novela se centra principalmente en un proyecto propuesto por el personaje principal, Vannevar Morgan, conocido como Orbital Tower. La torre se extenderá desde el ecuador de la Tierra hasta un satélite que se encuentra en órbita geoestacionaria. Tal estructura reduciría en gran medida el costo de enviar personas y suministros al espacio.
La historia principal está enmarcada por otras dos historias. El primero habla del rey Kalidasa, que vivió miles de años antes de que naciera Morgan, que está construyendo un " jardín de placer " completo con fuentes en funcionamiento, en un esfuerzo de ingeniería significativo para la época. La otra historia, que tiene lugar mucho después de la muerte de Morgan, trata sobre extraterrestres que hacen contacto con la Tierra.
Debido a muchos problemas técnicos, solo hay dos ubicaciones en la Tierra donde se puede construir la Torre Orbital. Uno está en medio del Océano Pacífico y el otro es Sri Kanda (una referencia apenas velada al Pico de Adán en Sri Lanka). Sin embargo, hay un templo budista en la isla y Mahanayake Thero, el jefe de la orden, se niega a dar permiso para comenzar la construcción.
Al enterarse de las dificultades, un grupo de personas que viven en Marte contacta a Morgan y sugiere que la torre se construya allí. Sería más pequeño que el previsto para la Tierra, y llegaría desde Marte hasta una de sus lunas, Deimos.
Después de algunos contratiempos, incluidas algunas muertes, se pone en marcha la construcción de la torre. Aunque el corazón del ingeniero está fallando, sube a la torre para llevar comida y oxígeno a un grupo de estudiantes varados y a su profesor. Después de superar serias dificultades, lo logra y luego muere de un ataque al corazón en el camino de regreso.