Erizo de cuatro dedos
El erizo de cuatro dedos ( Atelerix albiventris ) es una especie de erizo que se encuentra en gran parte de África central y oriental .
Las poblaciones tienden a estar dispersas entre sabanas adecuadas o hábitats de tierras de cultivo, evitando las áreas boscosas. El nombre común de la especie se deriva del número de dedos que se encuentran en sus patas traseras. Debido a su extenso rango y población silvestre estable, la especie está clasificada como de menor preocupación por la UICN . Además, la especie es una mascota pequeña popular en varios países y ha sido domesticada y criada con éxito en cautiverio.
El erizo de cuatro dedos es un animal de cuerpo ovalado que mide entre 5 y 12 pulgadas (13 y 30 cm) de largo y pesa entre 14 y 39 onzas (400 y 1110 g). [3] Las hembras suelen ser más grandes que los machos. Tiene patas cortas, cola corta que suele rondar los 2,5 centímetros (0,98 pulgadas) de largo, una nariz larga y ojos pequeños como cuentas. Las orejas y los bigotes son relativamente grandes, lo que implica que el animal tiene buenos sentidos. [4] Como su nombre común lo indica, ya diferencia de especies relacionadas, el erizo de cuatro dedos típicamente solo tiene 4 dedos en cada pata trasera, sin el hallux . Sin embargo, en algunas personas, puede haber un pequeño bulto óseo en lugar del dedo gordo del pie, o incluso puede haber un dedo del pie bien desarrollado, especialmente en las patas traseras. [5]
Puede variar mucho en coloración, pero los especímenes silvestres típicos tienen espinas marrones o grises con puntas de color blanco o crema. El pelaje del cuerpo es de color gris moteado, con marrón alrededor del hocico y la cara, las piernas y las partes inferiores blancas. La parte superior del cuerpo está cubierta de espinas que varían de 0,5 a 1,7 centímetros (0,20 a 0,67 pulgadas) de longitud, siendo las más largas en la superficie superior de la cabeza. Las espinas son de colores variables, pero siempre tienen una base y una punta blancas. [4]
Los machos tienen un pene externamente visible , ubicado en la parte media del abdomen, pero los testículos están empotrados en bolsas cerca del ano . [6] Las hembras pueden tener de dos a cinco pares de pezones .
El erizo de cuatro dedos se encuentra en una amplia franja de África central, desde Gambia y Senegal en el oeste, hasta Somalia en el este, y también en el este de África, tan al sur como Mozambique . Prefiere ambientes herbáceos o bosques abiertos, y se encuentra en elevaciones de hasta 2,000 metros (6,600 pies), aunque es más común en áreas de tierras bajas. Debido a que prefiere refugiarse en áreas secas rocosas o herbáceas, evita los bosques densos y los pantanos. [4]
