The Siege of Pinchgut (estrenado en los EE. UU. como Four Desperate Men ) es un thriller británico de 1959filmado en Sydney , Australia, y dirigido por Harry Watt . Fue la última película producida por Ealing Studios y se inscribió en el 9º Festival Internacional de Cine de Berlín, donde fue nominada al premio Golden Bear.
Una ambulancia atraviesa Sydney, después de haber sido secuestrada por el convicto fugado Matt Kirk y sus tres cómplices, el hermano de Matt, Johnny, el italiano Luke y Bert. Los cuatro hombres logran evitar la detección en el Hospital de Sydney y se dirigen a través del puerto de Sydney en un barco comprado, con la intención de ir al norte. Sin embargo, el barco se avería antes de que puedan atravesar Sydney Heads y los hombres deciden refugiarse en Fort Denison (también conocido como Pinchgut), sin saber que está ocupado por el cuidador Pat Fulton, su esposa y su hija Ann.
Kirk y los demás toman como rehenes a los Fulton y deciden esperar hasta la noche siguiente antes de irse de nuevo. Llega un barco lleno de turistas, pero Pat Fulton se las arregla para actuar como si todo fuera normal. Sin embargo, cuando un oficial de policía, el agente Macey, visita el fuerte trayendo un poco de leche, Ann Fulton grita pidiendo ayuda y las autoridades son alertadas de la presencia de los secuestradores.
Se produce una situación de asedio, con la policía dirigida por el superintendente Hanna. Matt Kirby inicialmente se muestra reacio a lastimar a alguien, pero se vuelve menos estable después de que el agente Macey dispara a su hermano Johnny y lo hiere. Bert, que es un ex artillero naval, se da cuenta de que el arma en Fort Denison podría dispararse contra un barco de municiones cercano en el puerto y causar un daño tremendo similar a la explosión de Bombay de 1944 . Sin embargo, los proyectiles para el arma están bloqueados detrás de tres puertas pesadas en la parte inferior del fuerte, que deben abrirse laboriosamente. Kirby exige un nuevo juicio por su condena a cambio de no disparar el arma.
La policía ordena la evacuación de los suburbios del puerto y la descarga sigilosa del barco de municiones. Posicionan francotiradores alrededor del fuerte mientras intentan negociar una rendición pacífica. El herido Johnny comienza a desarrollar sentimientos hacia Ann Fulton y sugiere que se rindan, pero Matt se niega. Luke es asesinado a tiros por francotiradores de la policía y un marinero del barco de municiones queda atrapado debajo de unas cajas. Bert y Matt logran recuperar la munición y están en el proceso de transferirla al arma cuando disparan a Bert y lo matan. Matt carga el arma y se prepara para disparar cuando Johnny revela que ha desactivado el percutor. Un Matt furioso intenta matar a Johnny. Hanna lidera un escuadrón de policías mientras asaltan la isla y Matt muere. Johnny es arrestado y llevado, pero no antes de que Pat Fulton prometa hablar por él.
La historia fue escrita por el cineasta australiano Lee Robinson y el editor británico Inman Hunter en 1949 cuando ambos trabajaban en Sydney en la División de Cine del Departamento del Interior . La idea original comenzó con Hunter, quien vio Fort Denison mientras viajaba en el ferry de Sydney poco después de llegar a Australia, y pensó que sería un lugar perfecto para una película. Lee Robinson había trabajado como artillero antiaéreo en Denison en los primeros días de la guerra, y juntos desarrollaron una historia sobre dos prisioneros de guerra alemanes que escapan durante la Segunda Guerra Mundial y se apoderan de Fort Denison, luego piden rescate por Sydney amenazándolos con disparar un arma allí en un barco de municiones. [3]