La estación de investigación de la zona árida de Fowlers Gap es una instalación de enseñanza e investigación , establecida por la UNSW Australia (UNSW), que se encuentra en el estado australiano de Nueva Gales del Sur . en Fowlers Gap en el extremo noroeste del estado. [1] La estación está ubicada a unos 112 kilómetros (70 millas) al norte de Broken Hill . Ocupa Western Lands Lease No. 10194, un área de 38,888 hectáreas (96,090 acres), y ha sido utilizado por científicos en campos que van desde zoología hasta agricultura, paleontología y ciencias ambientales. [2]La instalación también ha recibido a estudiantes de arte y diseño en excursiones de la universidad, utilizando instalaciones especialmente diseñadas, incluidos estudios. [3]
La propiedad se ha mantenido desde 1966 por la UNSW en un contrato de arrendamiento a perpetuidad . Es administrado por la Facultad de Ciencias de UNSW . El contrato de arrendamiento permite estudios del medio ambiente de la zona árida, particularmente en relación con los impactos en la industria pastoril. Fowlers Gap es la única estación de investigación en la zona árida de Nueva Gales del Sur. Las áreas han sido monitoreadas y los datos recopilados continuamente, en algunos casos durante más de 30 años. Con una variada colección de lugares de reunión, dormitorios, cabañas y sitios para acampar, puede manejar grupos de visitantes razonablemente grandes y pequeñas conferencias. Las escuelas y unidades de UNSW han realizado investigaciones allí, incluidas Ciencias Biológicas, de la Tierra y Ambientales, Ingeniería Civil y Ambiental, Facultad de Bellas Artes ., la Facultad de Entorno Construido, el Centro de Ingeniería Fotovoltaica y el Centro de Teledetección y SIG.
Una condición del contrato de arrendamiento es que la UNSW proporcione instalaciones para cualquier programa de investigación razonable propuesto por otras universidades y organizaciones gubernamentales. Incluyen la Universidad de Macquarie, la Universidad de Sydney, la Universidad de Newcastle, la Universidad de Nueva Inglaterra, la Universidad de Adelaide, la Universidad Nacional de Australia, la Universidad de Monash, la Universidad de Melbourne y la Universidad de La Trobe. Dos Centros de Investigación Cooperativa, Turismo Sostenible y Evolución del Paisaje y Exploración Mineral, han realizado investigaciones. Las organizaciones gubernamentales que han utilizado las instalaciones incluyen: el antiguo Servicio de Conservación de Suelos de Nueva Gales del Sur (ahora parte del Departamento de Infraestructura, Planificación y Recursos Naturales), NSW Agriculture (ahora parte del Departamento de Industrias Primarias), Queensland DPI, SA Departamento de Agricultura,CSIRO . La Universidad de Nueva Gales del Sur, el Consejo Australiano de Investigación, el Fondo Fiduciario de Investigación de lana, Australian Wool Innovation, Meat and Livestock Australia, Rural Credits Development Fund, Water Research Foundation of Australia, Australian Housing Research Council, Cooperative Centro de Investigación para el Turismo Sostenible y varios gobiernos y universidades en el extranjero.
Además de la investigación, Fowlers Gap se usa ampliamente para la enseñanza, en gran parte a través de excursiones de campo de estudiantes de la UNSW y otras instituciones educativas que también visitan la estación. La estación atrae a visitantes del extranjero y dentro de Australia y ha sido objeto de documentales de televisión y artículos periodísticos. Tiene abundante vida silvestre, un gran paisaje, una geología y un terreno variados, y una rica historia humana que incluye importantes sitios indígenas, incluida una cantera de herramientas de piedra y artefactos de décadas de investigación científica. Tiene ojos de agua naturales y arroyos efímeros. Varias represas grandes proporcionan agua superficial permanente incluso en sequías severas. El pastoreo de ovejas proporciona un ingreso complementario.
La Estación es administrada por un Comité de Gestión compuesto por representantes de los usuarios de UNSW, asistidos por dos grupos asesores: el Comité de Ganaderos, que comprende un pequeño grupo de pastores que brindan apoyo y asesoramiento a nivel informal, y el Comité Consultivo, un grupo asesor que representa organizaciones de la industria pastoril, agencias de manejo de recursos naturales y CSIRO.