Espeletía
Espeletia , comúnmente conocida como 'frailejones' ("grandes monjes" [2] ), es un género de subarbustos perennes, en la familia de los girasoles . [3] El género, que es originario principalmente de Colombia , Venezuela y Ecuador , se describió formalmente por primera vez en 1808. [4] El género recibió su nombre del virrey de Nueva Granada , José Manuel de Ezpeleta .
Las plantas viven a gran altura en ecosistemas de páramo . El tronco es grueso, con suculentas hojas peludas dispuestas en un denso patrón en espiral. Las hojas marcescentes ayudan a proteger las plantas del frío. Las flores suelen ser amarillas, parecidas a las margaritas .
La planta del frailejón se encuentra en peligro de extinción debido a la destrucción del páramo para fines agrícolas, especialmente cultivos de papa . Esta actividad continúa, a pesar de que el gobierno colombiano la declaró ilegal. Desde aproximadamente 2010, las plantas también han sido atacadas por larvas de escarabajos, una polilla y un hongo, algunos nuevos para la ciencia pero que se sospecha que están relacionados con el cambio climático que permite que florezcan especies de altitudes más bajas. [2]
La Espeletia es bien conocida por contribuir al mundo en la sostenibilidad del agua al capturar el vapor de agua de las nubes que pasan en su tronco esponjoso y liberarlo a través de las raíces en el suelo, [2] ayudando así a crear grandes depósitos de agua subterráneos y lagos. que eventualmente formarán ríos.
