La milicia de francos-arqueros ("arqueros libres") fue el primer intento de formación de infantería regular en Francia . Fueron creados por la ordenanza de Montil-lès-Tours el 28 de abril de 1448, que prescribía que en cada parroquia se eligiera un arquero entre los más aptos en el uso de las armas; que iba a estar exento de la taille y de ciertas obligaciones, practicar tiro con arco los domingos y festivos , y estar listo para marchar totalmente equipado a la primera señal. Bajo Carlos VII, los francos-arqueros se distinguieron en numerosas batallas con los ingleses., y ayudó al rey a expulsarlos de Francia.
Los francos arqueros ' deficiente rendimiento de combate, la indisciplina y la falta de fiabilidad llevaron Luis XI en 1480 para entrenar a un ejército profesional bajo el mariscal Philippe de Crèvecœur d'Esquerdes y abolir la milicia un año después, ordenando su equipo para ser puesto en la tienda en las parroquias. [1] El costo de esta fuerza permanente fue demasiado alto para las finanzas del reino, y el ejército permanente se disolvió en 1483-1484 después de la muerte de Luis XI. [1] En 1485 se restableció el sistema franco-arquero y se emplearon de nuevo en la campaña de Flandes de la Guerra Loca bajo Esquerdes.
Durante las guerras italianas , los francos-arqueros se utilizaron principalmente para la defensa de fronteras. En mayo de 1513, Luis XII reunió a 22.000 de ellos para tal fin. Ocasionalmente sirvieron en el campo durante campañas como en 1522 y 1523. Fueron recaudados por última vez después de la derrota francesa en Pavía . Los francos-arqueros se disolvieron definitivamente en 1535. [2] [3]
Se reclutó a un franco-arquero en cada parroquia de Francia. La parroquia estaba obligada a elegir un arquero y proporcionarle el equipo especificado. El arquero se entrenaba los días festivos y festivos. Estaban libres de impuestos (de ahí el nombre) y se les pagaba cuatro francos por cada mes de servicio. Los francos-arqueros eran predominantemente hombres mayores, con una edad promedio de 32 años. [2] A menudo tenían que ser reequipados después del servicio, lo que generaba resentimiento entre los aldeanos. También abusarían de su posición para oprimir al campesinado, mientras pretendían estar simplemente obedeciendo la voluntad del rey. [2]
Durante la Guerra de los Cien Años, los francos-arqueros lucharon en compañías de 200 a 300 hombres. [2] Las compañías estaban dirigidas por nobles y luego fueron puestas bajo el mando de 4 capitanes generales. [2] La ordenanza de 1448 especificaba que el equipo del arquero era un casco de sallet , una daga, una espada, un arco, un haz de flechas, un jubón y una cota de malla . [2] En 1466 utilizaron el lucio por primera vez y, a finales de la década de 1470, algunas empresas empleaban piqueros al estilo suizo. [2] Durante la Guerra de la Locura en 1488, Esquerdes se llevó 12.000 francos-arqueros por su campaña en Flandes.
En 1513, la tasa de 22.000 francos-arqueros se elevó durante 18 meses y se organizó en 44 insignias de 500 hombres, cada una dirigida por cinco centenarios . En 1510 Maquiavelo notó que se requería que cada franco-arquero tuviera un caballo. [1] El Decreto del 17 de enero de 1522 enumeró el equipo actualizado del franco-arquero como un corsé , una gorguera de malla , brazaletes, una faldón de malla y un casco. Dos tercios serían piqueros y el resto iría armado con alabardas , ballestas y arcabuces . [1]