Francesco Farnese (19 de mayo de 1678 - 26 de febrero de 1727) reinó como el séptimo duque Farnese de Parma y Piacenza desde 1694 hasta su muerte. Casado con Dorothea Sophia del Palatinado , la viuda de su hermano Odoardo , para evitar la devolución de su dote, Francesco redujo los gastos de la corte, enormes bajo su padre y predecesor, Ranuccio II , al tiempo que evitaba la ocupación de su ducado de Parma , nominalmente un feudo papal. , durante la Guerra de Sucesión Española . [1] [2]
El segundo hijo de Ranuccio II Farnese y Maria d'Este de Modena , el duque, a pesar de sus esfuerzos por lo contrario, vio a Parma declarada feudo del Ducado de Milán , una provincia austriaca en Italia, hacia el final de la guerra. [3] Su incapacidad para producir descendencia, combinada con la esterilidad de su hermano Antonio, condujo al ascenso de su sobrina, el hijo mayor de la Reina de España , Don Carlos , en 1731.
El segundo hijo de Ranuccio II Farnese y Maria d'Este de Modena , Francesco, nacido en 1678, ascendió al dominio de su padre a la edad de 16 años el 11 de diciembre de 1694. [4] Ranuccio II salió de Parma, una pequeña ciudad sin litoral. ducado del norte de Italia de escasa importancia política, saturado de deudas, en gran parte gracias a su extravagante corte. [1] Por lo tanto, en lugar de ver su dote volver a su hermano el Elector Palatino , Francesco se casó con la viuda malhumorada de su hermano Odoardo , Dorothea Sophia del Palatinado . [1]
En 1700, tras la muerte de Carlos II de España sin heredero aparente, estalló la Guerra de Sucesión española entre Francia y Austria. [5] El duque Francesco, ansioso por mantener a las tropas extranjeras fuera de su ducado, adoptó una política de neutralidad; Sin embargo, el príncipe Eugenio de Saboya ocupó partes de los territorios de Farnese. [5] Cuando Francesco se quejó al empleador del príncipe Eugenio, el emperador austríaco Leopoldo I , de esto, el emperador respondió que sería debidamente compensado en una fecha posterior. [5] Hacia el final de la guerra, Austria, ahora gobernada por el hijo de Leopoldo, José I, hizo caso omiso de su promesa de reparación y, como parte de un concordato con la iglesia, declaró a Parma su feudo. [3]
Con la ayuda de Giulio Alberoni , Francesco casó a su sobrina e hijastra marcada por viruela, Elisabetta , con Felipe V de España , el aspirante francés a los tronos de España, en 1714. [6] [7] Francesco quería al hijo mayor de Elisabetta, Don Carlos , para ascender a los dominios farneses cuando fallece su hermano y heredero, Antonio . Francesco, por lo tanto, trató de disuadir a Antonio de casarse y perpetuar su linaje, un plan que funcionó durante toda la vida de Francesco. [8] Antonio, aunque casado con Enrichetta d'Este de Modena, murió sin hijos en 1731, allanando el camino para el ascenso de Don Carlos. Don Carlos, sin embargo, salió de Parma cuatro años más tarde para el Reino de Nápoles , trayendo consigo todos los tesoros de Farnese, incluida la escalera de mármol del Palacio Ducal. [9]