Francesco II (o IV) Gonzaga (10 de agosto de 1466 - 29 de marzo de 1519) fue el gobernante de la ciudad italiana de Mantua desde 1484 hasta su muerte.
Francesco tuvo una carrera como condotiero actuando como comandante de Venecia desde 1489 hasta 1498. Fue el comandante en jefe del ejército de la liga italiana en la batalla de Fornovo , bajo la tutela de su tío más experimentado Ridolfo Gonzaga: aunque Francesco no pudo evitar que Carlos VIII y su ejército regresaran a Francia, [1] reclamó Fornovo como una victoria. [2] Francesco fue descrito como "bajo, de ojos saltones, nariz chata y excepcionalmente valiente, y fue considerado como el mejor caballero de Italia". [3]
Francesco comandó brevemente el ejército veneciano, [2] pero en 1502 se fue a presentar sus respetos a Luis XII , que estaba entonces en Milán. [4] El 29 de abril, estaba con Luis XII cuando Génova cayó ante el ejército francés. [4] Francesco, tomando la iniciativa después de la victoria francesa en Agnadello, estaba ocupando tierras que había perdido ante Venecia. [5] Marchaba a Legnago con una compañía de lanzas francesas, cuando fue capturado por los venecianos. [6] Francesco solo obtuvo su libertad entregando a su hijo Federico II como rehén. [7]Una vez libre, fue puesto al mando de las tropas papales, aunque fue ineficaz ya que permaneció en Mantua. El 17 de febrero de 1510, Francesco, que ya no estaba involucrado en la guerra, [8] permitió que un ejército francés al mando de Gastón de Foix atravesara su territorio para llegar a Brescia. [9]
Durante las ausencias de Francesco, Mantua estuvo gobernada por su esposa Isabella d'Este , [10] con quien se había casado el 12 de febrero de 1490. Bajo su reinado, Mantua conoció una gran época de esplendor cultural, con la presencia en la ciudad de artistas como Andrea Mantegna y Jacopo Bonacolsi . Francesco hizo construir el Palacio de San Sebastián , donde finalmente se colocó el Triunfo de César de Mantegna . El Palacio fue donde vivió Francesco cuando estaba en Mantua. Su esposa, Isabella d'Estepermaneció en el Castello di San Giorgio, donde tenía su propio conjunto de habitaciones. Al terminar la decoración de sus habitaciones en el palacio, Francesco le pidió a su esposa su opinión. Isabella comentó favorablemente, aunque dijo que las decoraciones eran casi tan buenas como las de su estudio .
El 29 de marzo de 1519 muere Francesco, que había padecido sífilis . [11] Fue sucedido por su hijo Federico , con Isabel actuando como regente. Otro hijo, Ferrante Gonzaga originó la rama de los Condes de Guastalla .
Francesco era conocido por su pasión por las mujeres, tanto que, con motivo del sitio de Novara en 1495, su cuñada Beatrice d'Este , queriendo congraciarse con él, se ofreció a procurarle personalmente un " femmina di partito" con quien celebrar la victoria, con el pretexto de proteger tanto a él como a su esposa y hermana Isabella de malfrancese. [12]