Luego de realizar excelentes estudios en París, perdió a su padre ya la temprana edad de 17 años, tuvo que trabajar para ganarse la vida. Ingresó como empleado en la prefectura de Nièvre. En 1815, sospechoso de apoyar a los Borbones, fue destituido de su cargo. Luego ingresó a una casa de negocios y luego a un banco donde se convirtió en secretario general.
Habiendo ya compuesto versos en latín, debutó en 1816 en Lyon en el género de vodevil . En 1819 se trasladó a París y volvió a trabajar primero como empleado de banco (1819-1825). Sus primeras obras de teatro no obtuvieron ningún éxito. Le forçat libéré de 1829, interpretada en el Ambigu-Comique, fue incluso abucheada. Finalmente, es Isaure el que se encontró con el éxito que lo dio a conocer.
Sus obras , incluidas muchas en colaboración con Auguste Anicet-Bourgeois , se representarán regularmente en los escenarios parisinos más importantes del siglo XIX: Théâtre du Gymnase dramatique , Théâtre de l'Ambigu-Comique , Théâtre des Variétés , etc.