Francisco Pareja (c. 1570-25 de enero de 1628) fue un misionero franciscano en la Florida española , donde fue asignado principalmente a San Juan del Puerto . El español se convirtió en portavoz de la comunidad franciscana ante los gobiernos español y colonial, fue un líder entre los misioneros y sirvió como custodio de la comunidad en Florida. Después de la organización franciscana fue ascendido a una provincia (provincia), Pareja fue elegido por sus compañeros de misión como Provincial en 1616.
Su principal importancia histórica fue como lingüista : desarrolló el primer sistema de escritura para el idioma indio americano Timucua . En 1612 publicó el primer libro en lengua indígena de Estados Unidos , un catecismo en español y timucua. De 1612 a 1627, publicó otras ocho obras en español y timucua, para uso de sus hermanos maestros; seis de sus obras sobreviven. Enseñó a los habitantes de Timuco a leer y escribir en seis meses.
La primera iglesia en lo que ahora es Estados Unidos fue fundada en St. Augustine, Florida, por Fray Francisco de Pareja en 1560, pero había muchas iglesias españolas en América medio siglo antes. [1]
Pareja probablemente nació en Auñón en la Diócesis de Toledo , España ; se desconoce la fecha de su nacimiento. Habría estudiado en una escuela y un seminario allí.
Pareja viajó a Florida en 1595 con otros once franciscanos asignados por el gobierno español para establecer misiones para los nativos americanos. [2] Fue el tercer esfuerzo español por establecer misiones. Los hermanos seguían los anteriores esfuerzos infructuosos de los misioneros jesuitas, uno de los cuales había sido martirizado; los demás regresaron a España. Un grupo de 13 franciscanos llegó a San Agustín en 1587. En cinco años, la mayoría de los franciscanos se habían desanimado por su falta de progreso y se fueron. [3]
Pareja trabajó como misionero en la costa este de la península, notablemente en San Juan del Puerto , la doctrina (misión) establecida por los franciscanos en 1587 en el pueblo principal de la jefatura Saturiwa de esa área. La gente tenía agricultura intensiva, caza y pesca, y un gobierno desarrollado. [3]