Franjo Kukuljević ( pronunciado [frǎːɲo kukǔːʎeʋitɕ] ; [1] 7 de octubre de 1909 - 8 de noviembre de 2002) [2] fue un tenista yugoslavo . Jugó para el equipo yugoslavo en el International Lawn Tennis Challenge de 1930 a 1939. Fue campeón nacional en 13 ocasiones: una en individuales, seis en dobles y seis en dobles mixtos, generalmente con Vlasta Gostiša . También fue campeón holandés, indio y danés. [3]
Franjo Kukuljević llamó la atención por primera vez cuando ganó el Campeonato Nacional de Tenis en 1929. Esto lo llevó a recibir una invitación para unirse al equipo de la Copa Davis del Reino de Yugoslavia al año siguiente en Zagreb . Debutó con su compañero de dobles Ivan Radović , perdiendo ante la selección española. También fue derrotado en su partido de individuales por Enrique Maier debido a su falta de juego de partidos. [3] Esto fue seguido por apariciones en torneos internacionales en lugares como Kaposvár , Piešťany y Semmering . En 1930 fue seleccionado para representar a Yugoslavia en los Juegos Balcánicos inaugurales en Atenas., junto con Franjo Šefer y Vlasta Gostiša . Jugando partidos de individuales, dobles y dobles mixtos, obtuvieron una medalla de plata, siendo los puntajes finales de los cinco mejores equipos Rumania con 25 puntos, Yugoslavia con 24, Grecia con 18, Bulgaria con 4 y Turquía con 3. [3]
En 1931, Zagreb recibió al equipo japonés de la Copa Davis formado por los hermanos Satoh y Minoru Kawashima , que estaba programado para enfrentarse a Yugoslavia en la primera ronda de la Copa Davis frente a 1.500 espectadores, lo que en ese momento era un récord en las canchas de tenis de Yugoslavia. . Kukuljević casi derrotó a Hyotare Satoh , a quien empujó a cinco sets. Compitió de nuevo en los segundos Juegos Balcánicos . [3]
En 1932 surgió una rivalidad entre Kukuljević y el prometedor Franjo Punčec . Se enfrentaron en dos finales notables, primero en los Campeonatos Internacionales de Yugoslavia y luego en los campeonatos nacionales. En ambos encuentros Kukuljević dominó el campo y salió victorioso. [3] Kukuljević luego regresó a Semmering, donde reservó su primer trofeo entre los diez primeros del mundo sobre un campeón de Wimbledon, el australiano Jack Crawford . [3]
La temporada 1933-1934 vio el declive de Kukuljević cuando Franjo Punčec lo despojó de su título nacional de individuales. Tras viajar a Egipto se lesionó, lo que provocó que desperdiciara el resto de su temporada. [3] En 1935 ganó el campeonato de dobles de tenis sobre césped de toda la India con Franjo Šefer . [4] También se desempeñó bien en los dobles mixtos y se llevó el trofeo mixto del Campeonato de Holanda. [3]
Por casualidad, en 1937 en el Campeonato de Wimbledon conoció a Madansinhji , el maharajá de Kutch , con quien jugó dobles. Se hicieron amigos de por vida. Kukuljević pasó a reclamar el título de individuales en el Campeonato holandés después de eliminar a Giorgio de Stefani en la final. Luego viajó a Düsseldorf , donde se alzó con el torneo al vencer al checoslovaco Josef Siba por el título. También se proclamó campeón de Dinamarca en Copenhague tras enfrentarse a su compatriota Josip Palada.en el partido final. En dobles ganó el Campeonato del Sur de Suecia. Luego realizó una nueva gira por India y Nepal, luego navegó a Filipinas y Japón para participar en partidos de exhibición. [3]