Frank Arthur Brown Jr. (1908-1983) fue un destacado investigador de ritmos biológicos de mediados del siglo XX . [1] Fue profesor de Ciencias Biológicas en la Universidad Northwestern y fideicomisario del Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts.
Frank Arthur Brown, Jr. nació el 30 de agosto de 1908 en Beverly, Massachusetts de Frank A. Brown, Sr. y Arletta Esten (Robinson) Brown. [2] El anciano Frank A. Brown (1876-1962) fue un consumado artista conocido por sus retratos y escenas de Oriente Medio del norte de África. [3] [4] Frank Brown, Jr. asistió a Bowdoin College obteniendo su licenciatura en 1929, y a la Universidad de Harvard para sus estudios de posgrado, obteniendo su Ph.D. en 1934. [5] Pasó su carrera profesional como profesor de ciencias biológicas en la Universidad Northwestern , realizando su investigación de verano en el Laboratorio de Biología Marina enWoods Hole, Massachusetts . Estaba casado con Jennie Pettegrove (1913-2006) de Machiasport, Maine , [6] y murió el 19 de mayo de 1983 en su casa en Woods Hole. [1]
El trabajo inicial de Brown como miembro de la facultad junior en la Universidad Northwestern incluyó investigaciones sobre la percepción del color por parte de los peces. [7] Hizo un trabajo extenso con el cangrejo violinista, Uca , y descubrió que mostraban ritmos tanto del día lunar como del día solar. En otros estudios encontró que una amplia variedad de organismos mostraban respuestas a campos gravitacionales, magnéticos y eléctricos, lo que lo llevó a proponer factores exógenos como controladores de los ritmos biológicos. [8]
Su trabajo e ideas iban en contra de la tendencia predominante en cronobiología en ese momento, que se centró en el desarrollo del modelo endógeno y bioquímico del reloj circadiano. [9] Brown imaginó el reloj biológico como una dualidad en la que un respondedor interno a la información sutil del entorno se superpone a un mecanismo de sincronización endógeno.
El programa de investigación de Brown, que se apartaba de la corriente principal, fue ignorado por sus compañeros. [9] Un artículo publicado en la revista Science en 1957 [10] criticaba una metodología para encontrar ciclos con fluctuaciones ambientales, se creía que estaba, al menos en parte, dirigido a Brown. [9] Ocho años después, un fisiólogo y matemático llamado A. Heuser publicó un artículo en el que criticaba la metodología de ese artículo. [11]
Brown continuó estudiando los ritmos hasta su muerte en una serie de experimentos documentados en artículos científicos publicados sobre correlaciones con campos magnéticos, rayos gamma y otras señales sutiles en el entorno natural. [12] Descubrimientos posteriores, como las bacterias magnetotácticas y el rastreo y la navegación en aves y tortugas, confirmaron su reconocimiento de la recepción de campos geomagnéticos en los organismos.