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Frank Percy Doel (14 de julio de 1908 - 22 de diciembre de 1968) fue un librero anticuario británico de Marks & Co en Londres que alcanzó fama póstuma como destinatario de una serie de cartas humorísticas de la autora estadounidense Helene Hanff , a las que escrupulosamente y, al principio, , respondió muy formalmente. La tienda donde trabajaba estaba en 84 Charing Cross Road , el título de un libro exitoso de 1970 escrito por Hanff que se convirtió en un clásico de culto, una obra de teatro de 1981 y una película de 1987 protagonizada por Anthony Hopkins como Doel y Anne Bancroft como Hanff.
Nació en Wallasey , Cheshire , y se mudó de allí a Harringay , Londres , cuando tenía ocho años.
De 1919 a 1924, Doel fue educado en la escuela secundaria del condado de Hornsey, un co-educacional escuela también asistido por su hermano mayor.
Al salir de la escuela, Doel comenzó su primer y único trabajo en Marks & Co , una librería anticuaria, ubicada en 84 Charing Cross Road , Londres.
Siempre conocido como el "joven Frank", [1] aprendió el oficio de sus empleadores Ben Marks y Mark Cohen.
Doel se casó dos veces.
En 1936 se casó con Mary Price, y su hija, Sheila, nació en 1939. Mary murió en 1945. En 1947 Doel se casó con Nora Morrison y una segunda hija, Mary, nació en 1948.
Doel sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en el Medio Oriente como soldado raso en la RAOC . [2]
Doel viajó por el país y fue bien considerado dondequiera que fuera. [3] Mark Cohen lo describiría como el 'hombre ancla' de la tienda. [4]
Doel amaba la música clásica y era, con su hermano, un entusiasta seguidor del Tottenham Hotspur FC .
Doel tenía muchos buenos amigos y colegas en el comercio de libros antiguos [5] y gran parte de su vida social y la de Nora se centraba en los "Bibliomites", la Sociedad de Empleados de Libreros Anticuarios, de la que era miembro del Comité. [6]
Doel y su esposa eran amigos tanto del agente doble soviético Peter Kroger como de su esposa (quienes luego fueron encarcelados por espiar) porque Kroger abrió una librería poco común cerca de la iglesia de St Clement Danes como tapadera para sus actividades. [7] Esta amistad se menciona en Helene Hanff 's La duquesa de Bloomsbury Street , una secuela de 84, Charing Cross Road . Nora Doel describe una víspera de Año Nuevo en la que Lona Cohen (también conocida como Helen Kroger)
... llegó luciendo muy exótica con un vestido largo de noche negro. —¡Helen, pareces una espía rusa! dijo Nora. Y Helen se rió y Peter se rió y unos meses más tarde Nora tomó el periódico de la mañana y descubrió que Helen y Peter Kroger eran espías rusos. [8]
A finales de la década de 1960, Doel dirigía el negocio prácticamente sin ayuda, Marks había muerto y Cohen era demasiado mayor para supervisar las operaciones diarias.
Murió de peritonitis por una ruptura del apéndice el 22 de diciembre de 1968 y casi todo el comercio de libros de anticuario de Londres asistió a su funeral el día de Año Nuevo de 1969.
"Es con profundo dolor y pesar que tenemos que anunciar el fallecimiento el 22 de diciembre del Sr. FRANK DOEL, quien ha estado con nosotros durante más de cuarenta años. Todos nosotros y sus muchos amigos en todo el país lo extrañaremos mucho. . - Sres. MARKS & CO., 84, Charing Cross Road, Londres, WC2. ".
Cuando Hanff se enteró tardíamente de su muerte, escribió un breve libro autobiográfico que se convirtió en el clásico 84, Charing Cross Road . [9] El libro se convirtió posteriormente en una obra de teatro y, en 1975, en una obra de televisión de la BBC para Today con Anne Jackson y Frank Finlay . En 1987, también apareció una versión filmada protagonizada por Anthony Hopkins y Anne Bancroft , 84 Charing Cross Road .