Frank L. Howard nació el 11 de junio de 1903 en Los Ángeles y murió el 11 de enero de 1997. Vivió 93 años. Sus padres fueron George W. y Henrietta Howard. En 1925, estudió en la Universidad Estatal de Oregón y recibió una licenciatura en ciencias. Durante su licenciatura tuvo la influencia positiva del micólogo de plantas Howard Barss y tenía interés en la patología vegetal y la micología. Recibió un doctorado en micología de la Universidad de Iowa en 1930. El título de su investigación doctoral fue "La historia de vida de Physarum polycephalum " (Howard, 1931) con George Willard Martin .como su asesor. Howard se casó con Dorothy Lee, quien lo apoyó en sus principales actividades como investigador. Ella y su hija murieron antes que él. Luego se casó con Katherine Winslow, quien vive con sus dos hijas (la Sra. Dorothy Congdon y la Sra. Henrietta Howard-Moineau); tres hijastras, dos hijastros, 13 nietos; y 16 bisnietos. [1]
Howard se unió al Departamento de Botánica del Rhode Island State College , Kingston en 1932 y trabajó como profesor de patología vegetal hasta 1971 cuando se jubiló. El énfasis principal de su investigación fue la quimioterapia de árboles enfermos y la evaluación de fungicidas orgánicos para controlar enfermedades de vegetales y césped. Howard ganó reconocimiento internacional como patólogo de plantas durante su permanencia en la Universidad de Rhode Island . Durante su investigación allí, investigó el manejo de las enfermedades del césped. Una de sus principales contribuciones fue el desarrollo de un fungicida para el control de Sclerotinia homoeocarpa (mancha de dólar). [1] Howard estudió el cultivo in vitro de mixomicetosplasmodios. [2]
Publicó varios artículos sobre los resultados de su investigación, siempre mantuvo una gran pasión por los hongos y fue un miembro muy activo e interesado de la Mycological Society of America durante su vida profesional. Una de sus principales contribuciones estuvo relacionada con el ciclo de vida biológico de los mixomicetos en el que demostró que la mitosis en los plasmodios es esencialmente sincrónica, ocurre solo en las partes en crecimiento y es de período corto. Continuó su investigación de myxomycete plasmodia y realizó una beca postdoctoral durante dos años en la Universidad de Harvard con el micólogo William Henry Weston . [1]
Publicó un artículo titulado "Anti-doting the toxin of Phytophthora cactorum as a medium of Plant Disease Control" (Howard, 1941) y fue incluido como un hito en la historia de los fungicidas en el texto Fungicidas y su acción (Horsfall, 1945). Este artículo describe el control de las enfermedades de los árboles mediante quimioterapia y ofrece una alternativa a las enfermedades vasculares de los árboles, como la enfermedad del olmo holandés . [1]
Durante su período de enseñanza, se comprometió a enseñar fitopatología con pasión y entusiasmo a sus alumnos, y siguió su progreso una vez que se establecieron en el campo de la fitopatología. Varios estudiantes bajo su influencia son destacados fitopatólogos y han recibido premios de distinción. [1] En 1945, Howard se desempeñó como director del Departamento de Entomología y Patología Vegetal creado en respuesta a las preocupaciones de los viveristas y el impacto económico debido a las enfermedades de las plantas. En 1971 se jubiló como profesor de la Universidad de Rhode Island. [2]
Existe una beca establecida por la Fundación de la Sociedad Estadounidense de Fitopatología denominada "Beca de pregrado Frank L. Howard", para proporcionar y alentar a los estudiantes de pregrado en patología vegetal y alentar a los estudiantes a obtener títulos y carreras avanzados en patología vegetal. La especie de mixomiceto Paradiachea howardii recibe su nombre en su honor. [3]