James Franklin "Frank" Sawyer (1 de mayo de 1899 - 1979) fue un ladrón de bancos de la era de la Depresión estadounidense y fugitivo de la prisión. Socio de Jim Clark , Ed Davis y otros bandidos de Oklahoma, participó en innumerables robos a bancos en Kansas y Oklahoma entre 1917 y 1933. Fue encarcelado injustamente por un robo a un banco en 1932 en Fort Scott, Kansas y pasó casi 40 años en prisión antes de ser indultado por el gobernador Robert Docking en 1969. [1]
Frank Sawyer | |
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Nació | |
Fallecido | 1979 Odessa, Texas (Hospital del centro médico) |
Ocupación | ladrón de bancos |
Estado criminal | Perdonado de Lansing en 1969 |
Convicción (es) | Robo a mano armada |
Vida temprana y carrera criminal
James Sawyer nació cerca de Durant, Oklahoma el 1 de mayo de 1899. Criado en una estricta familia bautista, fue el cuarto de nueve hermanos. Sin embargo, comenzó a meterse en problemas cuando era adolescente y, a los 17 años, comenzó a robar bancos con Jim Baldwin y Tom Slaughter. Sawyer finalmente fue expulsado y repudiado por sus padres después de descubrir dinero robado de un trabajo bancario reciente. [1]
Finalmente encontró trabajo en las salas de juego de Wichita, Kansas . Fue allí donde conoció a los ladrones de bancos profesionales Jeff Davis, Bud Maxwell y Henry Wells, con quienes participó en una serie de robos a bancos durante 1917 y principios de 1918. Luego, Sawyer fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos, pero fue dado de baja poco después del Armisticio y regresó a Wichita, donde se convirtió en jugador profesional . Es posible que haya estado relacionado con la pandilla de Al Spencer , que robó una gran cantidad de trenes y bancos a principios de la década de 1920, pero no hay pruebas concluyentes que respalden esta afirmación. [1]
Sin embargo, Sawyer fue responsable de matar a dos hombres en disputas sobre juegos de cartas. El primero fue el ladrón de bancos John Moore, a quien disparó y mató después de que Moore lo acusó de hacer trampa. Luego, Sawyer regresó brevemente a su ciudad natal, donde le disparó a un crupier local llamado Bleaker a quien acusó de hacer trampa. Sawyer fue arrestado por el tiroteo en Dallas seis meses después y extraditado a Oklahoma, donde fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua. Al llegar a la penitenciaría estatal en McAlester el 13 de abril de 1920, estuvo en prisión durante dos años antes de escapar. Se desconoce si fue miembro del equipo que robó un tren postal estadounidense de $ 20,000 el 20 de agosto de 1923, uno que incluía a Al Spencer, Frank Nash y varios otros, pero varios informes afirman que estaba en el área donde la policía y el gobierno federal agentes dispararon y mataron a Al Spencer cerca de Bartlesville, Oklahoma un mes después. [1]
Escape de McAlester y el robo de Fort Scott
Sawyer se casó ese mismo año y, aunque su esposa trató de persuadirlo de lo contrario, continuó con sus actividades criminales. Fue arrestado al año siguiente poco después del nacimiento de su hija y regresó a McAlester para terminar su sentencia. El 2 de febrero de 1930, Sawyer fue asignado a un grupo de trabajo en la prisión para pintar el edificio del capitolio estatal en la ciudad de Oklahoma y escapó después de eludir a los guardias descuidados. Permaneció en la capital durante otros dos años, manteniéndose a sí mismo con el juego y los robos. Fue identificado como uno de los hombres que robó un pequeño banco en Union, Missouri el 2 de mayo de 1932. [1]
Fue poco después de este atraco que se asoció con Jim Clark y Ed Davis para un robo planeado en Rich Hill, Missouri, pero lo canceló, supuestamente debido a un caso de nerviosismo, dejando silenciosamente el banco antes de sacar sus pistolas. Fueron arrestados por la policía varias horas después, atrapados en la red en busca de los hombres que asaltaron un banco en Fort Scott, Kansas esa tarde, y fueron llevados para interrogarlos. Uno de los que acompañaron a los oficiales que lo arrestaron, Stanley Butner, de 17 años, describió el arresto.
Por la noche, mi padre recibió un aviso de que había tres personajes sospechosos en el noreste de la ciudad y yo quería ir con él. No quería que lo hiciera, pero de todos modos accedió a dejarme ir. Primero fui a su habitación. Sabía dónde guardaba sus armas y me compré un revólver automático del 38 y lo metí en mi cinturón. Condujimos hasta allí y sobre una colina, efectivamente, había tres de ellos en un Buick modelo 31 negro. Condujimos nuestro auto hasta la puerta de ellos, y chico, se notaba que las cosas iban a mejorar. Los pegamos muy rápido. Salí y di la vuelta por un lado del auto en la parte trasera y papá estaba en la parte delantera. Frank Sawyer, un indio, estaba en el asiento del conductor. Teníamos otro diputado con nosotros. Dos hombres habían salido de nuestro lado y el indio salía delante de papá. Todavía tenía la pistola en la mano y papá dijo: 'Te lo dije la última vez, suelta esa pistola'. Finalmente lo dejó caer y golpeó el estribo del coche. Después de que regresamos a la cárcel, papá le dijo al indio: '¿Cómo es que nos dejas capturarte tan fácilmente?' Él respondió: 'Tenías una pistola elegante y me han dicho que nunca pruebes a un hombre con una pistola elegante. Además del indio, estaban Ed Davis y Jim Clark. Sawyer y Davis habían escapado de la prisión estatal de Oklahoma por asesinato y Jim Clark había sido enviado para robar ganado en Texas. Tenemos un rifle Winchester automático 30-30. Tenemos una pistola de bomba recortada, una Colt de doble acción calibre .44, una Colt automática de .45 y una .38. Su munición estaba atada con pañuelos rojos en la tabla del piso de atrás. Sacamos un arsenal de ahí. [2]
Aunque no hay evidencia que los relacione con el robo, todos eran convictos fugitivos que conducían un automóvil robado. Los tres fueron acusados y condenados erróneamente por el atraco al banco Fort Scott, en realidad cometido por la banda Barker , y enviados a la prisión estatal en Lansing. [1] Al menos una cuenta afirma que Sawyer fue uno de los cuatro forajidos reclutados para robar el banco, conocido como miembro del "Equipo de St. Paul", que incluía a Harvey Bailey, Jim Clark y Ed Davis. [3]
Escape de Lansing
Sawyer y sus socios escaparon de Lansing menos de un año después, y se unieron a una fuga masiva con otros ocho reclusos el 30 de mayo de 1933. Él y los demás se abrieron paso a la fuerza usando pistolas, [4] introducidas de contrabando por Frank Nash, y entre quienes incluyó a Harvey Bailey , Robert "Big Bob" Brady y Wilbur Underhill . Sawyer se fue solo después de que el grupo llegó a Cookson Hills el 4 de junio. Siguieron una serie de contratiempos cuando Sawyer intentó huir del área. Primero intentó hacer autostop, pero finalmente recurrió a robar un automóvil a punta de pistola . [3] El motor de este primer automóvil murió poco después y su segundo automóvil explotó una llanta cerca de Middleburg . Se vio obligado a abandonar otro automóvil cuando comenzó a desarrollar problemas con la barra de dirección. Se las arregló para robar un cuarto automóvil de una granja y lo condujo un poco más de seis millas antes de que se descompusiera al norte de Gracemont . Secuestró otro automóvil, pero el conductor lo condujo a propósito hacia una cuneta. Sawyer finalmente fue confrontado cerca de Chickasaw por el alguacil Horace Crisp y un oficial, luego investigando la serie de robos de autos en el área, quien fue desarmado y luego quedó inconsciente. [1]
Años de prisión e indulto
Regresado a McAlester para cumplir su condena, fue trasladado al reformatorio estatal en 1946 y fue puesto en libertad condicional a Kansas, donde luego fue devuelto a Lansing y permaneció allí durante más de dos décadas. Sawyer fue finalmente indultado por el gobernador Robert Docking el 18 de septiembre de 1969, después de que una declaración jurada firmada por Alvin Karpis aclarara a Sawyer del robo de Fort Scott en 1933. [5] [6] [7] [8] Sawyer presentó una demanda contra el estado por encarcelamiento injusto, pero el caso se prolongó durante varios años, hasta su muerte. [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h Newton, Michael. La enciclopedia de robos, atracos y alcaparras . Nueva York: Facts On File Inc., 2002. (pág. 273-274) ISBN 0-8160-4488-0
- ^ "Stony Lonesome: Sheriffs" . Agridulce . Springfield, Missouri: Biblioteca del condado de Springfield-Greene. V (2). Invierno de 1977.
- ^ a b Breuer, William B. J. Edgar Hoover y sus G-Men . Westport, Connecticut: Greenwood Publishing Group, 1995. (pág. 34, 50, 54) ISBN 0-275-94990-7
- ^ Rey, Jeffrey. La vida y la muerte de Pretty Boy Floyd . Kent, Ohio: Kent State University Press, 1999. (pág. 134) ISBN 0-87338-650-7
- ^ "Ex enemigo público presenta apelación para recluso". Hartford Courant . 25 de junio de 1969.
- ^ "Perdón total concedido". Eugene Register-Guard . 18 de septiembre de 1969.
- ^ "Aprobado 30 años después, convicto obtiene nuevo contrato de arrendamiento". Hartford Courant . 19 de septiembre de 1969.
- ^ "Alvin Karpis, gángster encontrado muerto". Spokane Daily-Chronicle . 28 de agosto de 1979.
Otras lecturas
- "Guardián, tres mujeres Dos guardias secuestrados por convictos que huían; Once escapan de Lansing, Kansas, prisión durante un juego de pelota - Eludir vehículos policiales Los oficiales cautivos luego son liberados Automóvil con una mujer inválida y dos niñas incautadas - Un grupo huyendo por Oklahoma" . Hartford Courant . 31 de mayo de 1933.
- "Prisión huida por once; alcaide, apresado, liberado más tarde". Los Angeles Times . 31 de mayo de 1933.
- "Guardián secuestrado liberado por delincuentes; ninguna palabra de mujeres secuestrado segundo grupo; Jefe de prisión de Kansas dejado en Oklahoma. Meyer gana carrera de autos de Indianápolis; Tres muertos - Kansas Convicts Escape; Liberación Warden después de Wild Ride". Chicago Daily Tribune . 31 de mayo de 1933.
- "Oklahomans Trap Kansas Convict; Frank Sawyer, que secuestró a 8 personas en sus automóviles, es capturado en Binger. Otros dos son perseguidos; detienen la estación de servicio en Mammoth Springs, Ark., Y conducen hacia Missouri". The New York Times . 5 de junio de 1933.
- "Bandas de convictos propagan el terror. Oficiales de Oklahoma capturan a uno de los fugitivos de Kansas". Los Angeles Times . 5 de junio de 1933.
- "La persecución puede haber terminado, pero sus escalofriantes recuerdos duran toda la vida". Estrella de Kansas City . 10 de octubre de 1993.
- "Frank Sawyer, de 70 años, quedó en libertad condicional tras ser declarado inocente del robo a un banco de Kansas en 1932. Cumplió 37 años y Alvin Karpis lo admitió recientemente". CBS Evening News . Servicio de radiodifusión de Columbia . 17 de septiembre de 1969.