Franz Schoenberner creció como el undécimo hijo de un pastor en Berlín . De 1911 a 1914 estudió literatura e historia del arte en Berlín y Múnich . De 1923 a 1925, fue editor del Auslandpost , el suplemento literario del Allgemeine Zeitung y de la radio semanal Süddeutscher Rundfunk . En 1927, fue el sucesor de Georg Hirth como editor de la revista Art Nouveau Jugend . Schoenberner se convirtió en socio de Thomas Theodor Heine y desde noviembre de 1929 hasta marzo de 1933, el último editor de Simplicissimus , antes de la toma del poder por Hitler. [1]Los editores y autores de Simplicissimus entraron en conflicto con los nazis y muchos huyeron de Alemania para salvar la vida. Schoenberner y su esposa, la novelista Ellie Nerac , siguieron a Heine el 20 de marzo de 1933 al exilio en Suiza y luego a Francia, donde vivió en Roquebrune-Cap-Martin en la Riviera francesa . Durante este tiempo publicó artículos en la revista del exilio Die Sammlung de Klaus Mann y en el socialdemócrata Zurcher Zeitung .
Después de que estalló la guerra en 1939, fue reubicado en Francia, donde fue internado como un "enemigo extranjero". Su campo de detención fue la antigua fábrica de ladrillos Les Milles, en Toulon . Allí conoció a muchos artistas y escritores, como Max Ernst , Walter Hasenclever y Lion Feuchtwanger . En 1941, huyó con la ayuda de la organización de refugiados " Comité de Rescate de Emergencia " a Marsella , luego a Lisboa y luego a la ciudad de Nueva York . En Nueva York publicó el primer volumen de sus memorias Confessions of a European Intellectual (1946) que describía sus años en Alemania. [1] El segundo volumen,The Inside Story of an Outsider , se publicó en 1949, sobre sus ocho años en el exilio. [1]
En 1951, se cayó por un tramo de escaleras después de un asalto y pasó el resto de su vida en una silla de ruedas paralizado de cintura para abajo. Su experiencia y pensamientos se trabajaron en el tercer volumen de sus memorias, Aún tienes tu cabeza: Excursiones desde la inmovilidad .
En 1965, Schoenberner regresó a Alemania de visita, después de 32 años fuera de su país de origen. Murió en 1970, en Teaneck, Nueva Jersey .