Nacido en Lindley , Shaw asistió a la escuela primaria antes de trabajar en Wellington Mills como asistente de herrero . Poco a poco se convirtió en socialista .
En 1903 estaba activo en el Comité de Representación Laborista de Lindley, y en 1905, fue uno de los fundadores del Partido Laborista Socialista de Huddersfield . Se convirtió en el primer agente británico de los libros socialistas de Charles H. Kerr & Co. y gradualmente se convirtió en un orador popular. [1]
En 1912, Shaw fue elegido secretario de su rama de la Sociedad Amalgamada de Ingenieros y en ese momento se había unido al Partido Socialista Británico (BSP), hablando tanto en su nombre como en el Partido Laborista Independiente (ILP). Opuesto a la Primera Guerra Mundial , fue elegido para el ejecutivo del BSP en 1916, y en las elecciones generales de 1918 , se presentó al partido en Greenock , obteniendo alrededor de 2.500 votos pero sin acercarse a las elecciones. Su empleador lo despidió por tomarse un tiempo libre para hacer campaña, pero fue reintegrado después de una huelga, solo para ser despedido nuevamente en 1921. [1]
Shaw asistió a la Convención de Unidad de 1920 que fundó el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y ocupó su primer ejecutivo. Además de la actividad sindical, fue destacado en la campaña Hands Off Russia y se desempeñó como presidente del Huddersfield Trades Council durante gran parte de la década de 1920.
En 1919, fue elegido miembro del Ayuntamiento de Huddersfield , durante cuatro años. En este punto, los empleadores de su área lo habían incluido en la lista negra y tenía varios trabajos a corto plazo antes de encontrar un trabajo regular en el Consejo Nacional de Colegios Laborales . En 1923, dejó el CPGB y se unió al Partido Laborista , incorporándose también al ILP. Ocupó varios puestos en el movimiento obrero hasta su jubilación en 1946, falleciendo cinco años después. [1]