Freda Beatrice Stark (27 de marzo de 1910 - 19 de marzo de 1999) fue una bailarina de Nueva Zelanda. En 1935 fue testigo de cargo en dos juicios en los que Eric Mareo fue condenado por el asesinato de su esposa Thelma Mareo, quien también era amante de Stark. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue una famosa bailarina exótica en el cabaret y club nocturno Wintergarden de Auckland , y una de las favoritas de las tropas estadounidenses estacionadas allí, donde se ganó el título de "Fiebre de la flota".
Nacida en Kaeo en 1910, Stark era hija de James Stark, un comerciante, e Isabella Bramley. Asistió a St Benedict's School y Epsom Girls Grammar School después de que sus padres se mudaron a Auckland poco después de su nacimiento. Su padre la animó a aprender a bailar y ella comenzó a hacerlo a los nueve años.
Después de dejar la escuela, Stark trabajó como oficinista durante el día y bailó como "L'Etoile" durante las noches, y su repertorio incluía tap, patadas altas, tumbles y hula. Durante la década de 1930, también aprendió ballet clásico, como paso hacia un certificado de examen avanzado en la Academia de Danza de Nueva Zelanda, que adquirió a finales de la década de los treinta.
En 1933, Stark se unió a la revista de Ernest Rolls y conoció a una joven bailarina llamada Thelma Trott, y las dos mujeres se enamoraron. En 1934, Stark estaba en el coro de la duquesa de Danitz , mientras Trott protagonizaba. En este momento, Trott se casó con Eric Mareo , su director. La relación se interrumpió en 1935 cuando Trott tomó una sobredosis fatal del medicamento recetado Veronal en circunstancias inexplicables, lo que llevó a que Mareo fuera acusada de su asesinato.
Mareo fue juzgado dos veces por el asesinato de Trott, dos veces declarado culpable y dos veces condenado a muerte en la horca (luego conmutado por 12 años de prisión). [1]
Stark fue testigo de cargo en ambos juicios y tuvo que soportar ser denunciada como lesbiana , [2] y constantes acusaciones posteriores de que había dado un testimonio erróneo o selectivo mientras estaba bajo juramento, que nunca se probaron de ninguna manera. Se reprodujeron fotografías de desnudos de Stark durante el juicio, pero Stark permaneció imperturbable y más tarde fue descrito como un testigo modelo de la Corona.