Frederick Charles Leonard (12 de marzo de 1896 - 23 de junio de 1960) [1] fue un astrónomo estadounidense. Como miembro de la facultad de la Universidad de California en Los Ángeles , realizó una extensa investigación sobre estrellas dobles y meteoritos , lo que dio forma en gran medida al Departamento de Astronomía de la universidad. Recibió su licenciatura de la Universidad de Chicago en 1918 y su doctorado en astronomía de la Universidad de California, Berkeley en 1921. Leonard fue un astrónomo desde su adolescencia, y fundó la Sociedad para la Astronomía Práctica en 1909. [2] En 1933 fundó la Sociedad para la Investigación de Meteoritos, que más tarde se conoció como elSociedad Meteorítica . Fue su primer presidente y fue el editor de la revista de la Sociedad durante los siguientes 25 años. [3] La Sociedad instituyó la Medalla Leonard en 1962, su premio principal por contribuciones sobresalientes a la ciencia de la meteorología y campos estrechamente relacionados. [4]
Vida temprana
Leonard nació en Mount Vernon, Indiana en 1896 y se mudó con su familia a Chicago alrededor de 1900, y finalmente se instaló cerca de la Universidad de Chicago . [5] Desde los ocho años mostró un gran interés por las estrellas y en la adolescencia temprana se había convertido en un astrónomo aficionado activo. En 1909 asistió a la reunión anual de la Sociedad Americana de Astronomía y Astrofísica , celebrada en el Observatorio Yerkes . El mismo año, organizó la Sociedad de Astronomía Práctica (SPA), [6] una organización nacional de aficionados. El liderazgo de Leonard generó preocupaciones entre los astrónomos profesionales [2] ya que no todos estaban a favor de las contribuciones de aficionados a la profesión. [7] [8] No obstante, la organización floreció hasta la partida de Leonard en 1919. [9]
Leonard era un escritor prolífico ya la edad de 14 años [10] había atraído la atención de numerosos editores. [11] Es autor de una serie de artículos de un año titulados "Los colores de las estrellas del Sr. Leonard" en el English Mechanic and World of Science . [11] Un reportero del Chicago Tribune lo caracterizó como un "colaborador de sabios como el Prof. FR Moulton " [11] y Francis P. Leavenworth .
Después de graduarse de Hyde Park High School en Chicago, Leonard completó su licenciatura y maestría en la Universidad de Chicago. Continuó su educación de posgrado en la Universidad de California, Berkeley con Armin Leuschner , obteniendo su doctorado en 1922 [12] por su tesis "Una investigación de los espectros de estrellas dobles visuales". [13]
Carrera profesional
Leonard se unió a la facultad de la Universidad de California, Los Ángeles en 1922 como instructor de astronomía en el Departamento de Matemáticas [14] [15] y fundó el Departamento de Astronomía en 1931 [15] que dirigió hasta su muerte en 1960.
Leonard inicialmente centró su investigación universitaria en estrellas dobles , que estudió utilizando las instalaciones del Observatorio Mount Wilson . [9] (Los equipos para la enseñanza de la astronomía eran muy deficientes en ese momento, pero tuvo acceso a los telescopios en el monte Wilson y continuó observando estrellas y planetas durante algunos años). [16] La Universidad no obtuvo el mandato de universidad de investigación hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Antes de centrarse en los meteoritos , descubrió al menos 25 estrellas dobles. [5] Su interés por los meteoritos comenzó a mediados y finales de la década de 1920. [17] Leonard comenzó a mantener correspondencia con Harvey H. Nininger sobre la compra de meteoritos en 1930, [18] y desde ese momento en adelante, la mayoría de las contribuciones de Leonard a la astronomía rodearon su estudio de los meteoritos con un enfoque especial en su sistemática y estadística. [9] En 1933 fundó la Sociedad para la Investigación de Meteoritos, ahora conocida como Sociedad Meteorítica , con él mismo como presidente y Harvey H. Nininger como secretario. [19] [20] Acumuló una gran colección de meteoritos, examinándolos como parte de sus estudios para formar un esquema de clasificación de meteoritos revisado y simplificado. Aunque la validez del esquema sigue siendo objeto de cierta controversia, sigue siendo una de las contribuciones más conocidas de Leonard. [9] Leonard tradujo su investigación en material didáctico y ofreció la primera clase de Meteorítica en la universidad en 1937. [21] Hizo todo lo posible para que la Sociedad Meteorítica floreciera y manejó muchas dificultades durante la Segunda Guerra Mundial y especialmente después del período de guerra. . [dieciséis]
A lo largo de la carrera de Leonard, incluso en épocas de intensa investigación, la docencia siguió siendo su principal dedicación. [9] Tres de los "alumnos premiados de Leonard" se convirtieron en directores de planetario más tarde en la vida. [22] Fue honrado al "golpear una medalla en su nombre" después de su muerte por la contribución que había hecho al desarrollo de la Sociedad Meteorítica [16]
Hipótesis del cinturón de Kuiper
Leonard fue uno de los primeros astrónomos en plantear la hipótesis de la existencia de una población transneptuniana. [23] En 1930, poco después del descubrimiento de Plutón por Clyde Tombaugh , Leonard reflexionó sobre si "no era probable que en Plutón hubiera salido a la luz el primero de una serie de cuerpos ultraneptunianos, cuyos miembros restantes aún aguardan". descubrimiento pero que están destinados a ser eventualmente detectados ". [23]
Vida personal
Leonard se casó con Rhoda Walton en Victoria, BC, Canadá en 1942. [24] Tuvieron dos hijos: Roderick y Frederick.
Muerte
Leonard sufrió un derrame cerebral en mayo de 1960 y murió el 23 de junio [5].
Obras
- (1935) - Bibliografía de meteoritos: Segunda lista de 1935
- (1946) - Un catálogo de números provisionales para las cataratas meteoríticas del mundo
- (1956) - Catálogo de las Cataratas Meteoríticas del Mundo
Referencias
- ^ "Registros de defunción de California" . Sección de Estadísticas vitales de la Oficina de Información e Investigación sobre la Salud del Departamento de Servicios de Salud de California. 1960. Archivado desde el original el 1 de enero de 2012 . Consultado el 4 de enero de 2012 .
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