Frederick Sproston Challener RCA (1869–1959), también conocido como FS Challener , [1] fue un pintor canadiense de murales, así como pintor de caballete de óleos y acuarelas y dibujante en blanco y negro y pastel. También hizo ilustraciones para libros y arte comercial. Él "se ubica fácilmente entre los primeros decoradores de murales en Canadá", escribió Newton MacTavish, autor de The Fine Arts in Canada (MacMillan, 1925) [2]
Challener nació en Whetstone , Middlesex , Inglaterra. [3] Su padre era el ebanista, Edwin Challener. [4] Su familia se mudó a Canadá en 1870, pero regresó a Inglaterra en 1876, donde Frederick asistió a la escuela, luego regresó a Canadá de forma permanente en 1883. Trabajó como empleado de oficina para una empresa comercial y dibujaba personas que veía desde una ventana. El artista y fotógrafo, John Arthur Fraser , de la firma Notman and Fraser, reconoció su talento y pagó para que asistiera a la Escuela de Arte de Ontario por la noche (de 1884 a 1886). Posteriormente, Challener estudió en la Liga de Estudiantes de Arte de Toronto (1885-1889) y en privado con George Agnew Reid .durante algunos años a partir de 1890 [5] mientras trabajaba para la Toronto Lithographing Company. Después de cinco años allí, se convirtió en artista de periódicos y, a partir de entonces, trabajó como artista a tiempo completo. [6]
El primer encargo de Challener para una pintura mural fue para dos paneles de techo para el restaurante McConkey en 1895, el segundo para el arco del proscenio en el Teatro Russell, Ottawa (1897) [7] por el que ganó un concurso con su obra The Arts Paying Homage to the Drama [5] (uno de los redondeles y la maqueta se conservaron en la colección de la Galería Nacional de Canadá cuando se demolió el restaurante). Después de viajar por Europa y el Medio Oriente en 1898-1899, Challener comenzó a trabajar como muralista en serio y participó en encargos como la decoración del recién terminado Ayuntamiento de Toronto . Creó murales para hoteles, como Fort Rouillé en Toronto .King Edward Hotel de Winnipeg (1900) y Royal Alexandra Hotel de Winnipeg (1906-1912) (los cuatro paneles supervivientes se encuentran en los Archivos de Manitoba); [8] teatros, como el Royal Alexandra Theatre de Toronto (1906); y edificios de oficinas y barcos de pasajeros como el SS Kingston, el SS Toronto y el SS Montreal (1900-1902). [9] [1] [10] Para Parkwood Estate , la casa familiar del coronel Robert Samuel McLaughlin , de 1924 a 1926, pintó tres grandes murales para el Gran Salón de la residencia, así como 14 pinturas para la sala de billar de McLaughlin que mostró la vida del Coronel, su familia y amigos. [11][6] [12] [13]
En la pintura de murales, Challener formó parte de un capítulo en el arte canadiense llamado Pintura decorativa basado en el movimiento Arts and Crafts de William Morris . [8] En Canadá, la Sociedad de Artes y Oficios de Canadá fue fundada por George Agnew Reid y otros en 1903. Se convirtió en la Sociedad Canadiense de Artes Aplicadas en 1905 y se combinó con un movimiento City Beautiful para fomentar los murales en establecimientos cívicos y comerciales . . [8] En Toronto, la Sociedad de Decoradores de Murales fue fundada en 1897 por Reid, Challener, William Cruikshank y Edmund Wyly Grier . [8]Muchos artistas, tanto antes como después de que se formara la sociedad, ejecutaron murales, solo Challener fue uno de los pocos que hizo carrera con ello. "Ha producido algunas decoraciones muy inteligentes e importantes", escribió EFB Johnston en 1914. [14] (Johnston usó "inteligente" en un sentido positivo. En la misma página de texto, elogió a Challener por tener "quizás el sentido más agudo de luz y brillo de color de cualquiera de los pintores canadienses"). [14]