Frederick James Hamilton Merrill nació en la ciudad de Nueva York el 30 de abril de 1861. [1] Se graduó en la Escuela de Minas de Columbia en 1885, recibió su Ph.D. allí cinco años después, obtuvo una beca en geología en Columbia College (1886–1890) y fue asistente en el Servicio Geológico de Nueva Jersey (1885–1889). De 1890 a 1893 fue geólogo asistente del estado de Nueva York. Fue subdirector (1890–1894) y director (1894–1904) del Museo del Estado de Nueva York , y estuvo a cargo de la exhibición de Nueva York en la Exposición Colombina de Chicago en 1892, en elBuffalo Exhibition de 1901 y en la St. Louis Exposition de 1904. Posteriormente se estableció en Los Ángeles como geólogo minero consultor. Al boletín del Museo del Estado de Nueva York aportó Salt and Gypsum Industries en Nueva York (1893); Recursos Minerales de Nueva York (1896); Materiales viales y construcción de carreteras en Nueva York (1897); Museos de Historia Natural de Estados Unidos y Canadá (1903).