Freddie Spencer Chapman
Frederick Spencer Chapman , DSO & Bar , ED (10 de mayo de 1907 - 8 de agosto de 1971) fue un oficial del ejército británico y veterano de la Segunda Guerra Mundial , más famoso por sus hazañas detrás de las líneas enemigas en la Malaya ocupada por los japoneses . Sus medallas incluyen las siguientes: la Orden y el Colegio de Abogados por Servicios Distinguidos , la Medalla Polar, la Medalla Gill Memorial, la Medalla Mungo Park y la Medalla Lawrence of Arabia Memorial. [1]
Ambos padres de Chapman murieron cuando él aún era un niño pequeño. Su madre, Winifred Ormond, murió poco después de su nacimiento en Londres y su padre, Frank Spencer Chapman, murió en la batalla del Somme ; Freddie (o, a veces, Freddy, como se le conocería) y su hermano mayor, Robert, estaban al cuidado de un anciano clérigo y su esposa en el pueblo de Cartmel , en las afueras del Distrito de los Lagos . [2] Chapman desarrolló un interés temprano en la naturaleza y el aire libre. De niño fue, según su propio relato, «primero un loco coleccionista de mariposas, luego un entusiasta de las flores silvestres y, por último, un observador de aves». Estos fueron intereses continuos a lo largo de sus años escolares y en su vida adulta. [3]
A la edad de 8 años, "después de un período desastroso en el jardín de infancia de una escuela de niñas en Kendal [Cumbria], me enviaron a una escuela privada en Ben Rhydding, en el borde de los páramos de Yorkshire. El director, un hombre de infinita amabilidad y comprensión- era un entomólogo entusiasta... [y] dejé la escuela privada con un buen conocimiento de la jardinería y un gran entusiasmo por todas las formas de historia natural". [4]
Cuando Chapman tenía 14 años, fue a la escuela Sedbergh en Yorkshire, pero no sobresalió en ninguna de las materias que eligió. Chapman, en sus propias palabras, "odiaba la rutina monótona de la vida escolar regulada por campanas" y consideraba las lecciones como "cosas que deben evitarse por todos los medios posibles, justos o sucios, y los juegos organizados eran una pérdida de una buena tarde". [5] Prefería salir a caminar y escalar en los páramos circundantes. Esto finalmente resultó en que el director, a quien Chapman describió como sabio y simpatizante de su causa, excusó a Chapman de tener que participar en deportes organizados, especialmente el cricket, siempre que no malgastara su tiempo. [6] Chapman aprovechó este tiempo para explorar el área local a pie.
Mientras estaba en Sedbergh School, Chapman ganó una beca Kitchener para St John's College, Cambridge , en 1926, para estudiar historia e inglés. Fue allí donde desarrolló su pasión por la aventura y, al final de sus años universitarios, ya había realizado varias excursiones al extranjero, incluida una expedición de escalada en los Alpes y un viaje a Islandia para estudiar las plantas y las aves. [7] Fue aquí donde conoció y se inspiró en el gran alpinista Geoffrey Winthrop Young , y se unió al Club de Montañismo de la Universidad de Cambridge (CUMC). [8]
Chapman se adjuntó como "experto en esquí y naturalista" a la Expedición británica de la ruta aérea del Ártico de 1930-1931 de Gino Watkins . Los miembros de la expedición incluyeron a John Rymill y Augustine Courtauld . También se unió a la posterior y fatal Expedición a Groenlandia de Watkins de 1932-1933 , que fue dirigida por Rymill después de la muerte de Watkins. [9] [10] Chapman experimentó un frío de tal intensidad que perdió todas las uñas de las manos y los pies. Pasó veinte horas en una tormenta en el mar en su kayak y en un momento cayó en una grieta profunda, salvándose agarrándose a las manijas de su trineo tirado por perros. Más tarde dirigió un equipo de tres hombres a través de la desolada Groenlandia .capa de hielo. El primer europeo en hacer esto desde Nansen, hablaba con fluidez el idioma inuit y era un hábil kayakista y tirador de trineos tirados por perros. Chapman, con los otros miembros de la expedición, recibió la Medalla Polar , con el broche Ártico 1930-1931 , después de la exitosa primera expedición. [11]
