El Programa de Desayuno Gratis para Escolares , o Programa de Comida Gratuita del Pueblo , fue un programa de servicio comunitario dirigido por el Partido Pantera Negra que se centraba en proporcionar desayuno gratuito a los niños antes de la escuela. El programa comenzó en enero de 1969 en la Iglesia Episcopal de San Agustín del padre Earl A. Neil, ubicada en West Oakland, California [1] y se extendió por todo el país. Este programa fue una manifestación temprana de la misión social imaginada por los fundadores del Partido Pantera Negra, Huey P. Newton y Bobby Seale , junto con la fundación de la Escuela Comunitaria de Oakland, que brindó educación de alto nivel a 150 niños de vecindarios urbanos empobrecidos. Los desayunos formaron el núcleo de lo que se conoció como los Programas de Supervivencia del partido. [2] Inspirados por la investigación contemporánea sobre el papel esencial del desayuno para una escolarización óptima y la creencia de que aliviar el hambre y la pobreza era necesario para la liberación negra , los Panthers cocinaron y sirvieron comida a los jóvenes pobres del centro de la ciudad de la zona. El servicio creó centros comunitarios en varias ciudades para que niños y padres comieran y aprendieran más simultáneamente sobre la liberación negra y los esfuerzos del Partido Pantera Negra.
El programa se inició en enero de 1969 en la Iglesia Episcopal de San Agustín en West Oakland, California . Dos meses después, en marzo de 1969, el Partido Pantera Negra inauguró su segundo Programa de Desayuno Gratuito para Niños en la Iglesia del Sagrado Corazón de San Francisco, California. [3] El programa se hizo tan popular que a finales de año, los Panthers instalaron cocinas en ciudades de todo Estados Unidos, afirmando haber alimentado a 20.000 niños en 1969. [4] Entre 1969 y 1971, al menos 36 desayunos gratis para Los programas para niños se estaban ejecutando en todo el país. [1]
El Programa de Desayuno Gratis rápidamente se convirtió en la actividad organizativa central del Partido Pantera Negra. El alcance y el éxito del programa resaltaron las deficiencias de los programas de almuerzos del gobierno federal, entonces deficientes y con escasos recursos, en las escuelas públicas de todo el país. El programa permitió a los niños de los barrios pobres de West Oakland comer una comida nutritiva y saludable en un ambiente seguro y de apoyo antes de la escuela, optimizando su capacidad de aprender. [2] El partido utilizó el programa para educar a los niños y sus familias sobre el anticapitalismo, el orgullo negro y el desarrollo de la conciencia revolucionaria. [5] Muchos de estos programas se llevaron a cabo en vecindarios predominantemente negros, pero también atendieron a niños de otras etnias. El programa estuvo dirigido principalmente por voluntarios, tanto miembros del partido como miembros de la comunidad no afiliados, la mayoría de ellos mujeres. Quienes trabajaron estrechamente en el programa se aseguraron de que los desayunos gratuitos fueran una ayuda concreta para las comunidades pobres de la ciudad. También dieron forma al programa para que fuera un poderoso símbolo de la injusticia racial y la marginación del gueto en Estados Unidos al enseñar lecciones de liberación mientras los niños comían. [2] Los voluntarios comenzaban a preparar y preparar la comida alrededor de las 6 am y servían la comida de 7 a 8:30. La mayoría de los programas se llevaron a cabo en iglesias, escuelas o centros comunitarios. Un desayuno típico solía incluir una combinación de tocino, huevos, sémola, hotcakes, tostadas, salchichas y un vaso de jugo o leche. [6] Varios capítulos también proporcionarían transporte para los niños, desde el hogar hasta el sitio de desayuno gratuito del capítulo y luego a la escuela.
El Programa de Desayuno Gratis para Niños fue uno de los más de 60 programas sociales comunitarios creados por el Partido Pantera Negra. [7] Fueron rebautizados como Programas de Supervivencia en 1971. [8] Estos fueron operados por miembros del partido bajo el lema "supervivencia pendiente de la revolución". Además de alimentar a los escolares, el partido inició Programas Populares de Alimentos Gratuitos, entregó alimentos y alentó a los miembros de la comunidad a votar.