La Ley Federal de Mejora y Reforma de la Agricultura de 1996 (PL 104-127), conocida informalmente como la Ley de Libertad para Cultivar , la Ley FAIR o la Ley Agrícola de EE. UU . de 1996 , fue la ley agrícola general de 1996 que, entre otras disposiciones, revisa y simplifica los programas de pago directo por cultivos y elimina los apoyos al precio de la leche a través de compras directas del gobierno.
La ley eliminó el vínculo entre los pagos de apoyo a la renta y los precios agrícolas. Autorizó pagos de contratos de flexibilidad de producción de 7 años que proporcionaron a los productores participantes pagos gubernamentales fijos independientes de los precios agrícolas y la producción actuales.
La ley especificó la cantidad total de dinero que se pondrá a disposición a través de pagos de contratos bajo contratos de flexibilidad de producción para cada año fiscal desde 1996 hasta 2002. Los niveles de pago se asignaron entre los productos del contrato de acuerdo con porcentajes específicos, generalmente derivados de la participación de cada producto en los pagos complementarios proyectados. para el año fiscal 1996-2002.
La ley aumentó la flexibilidad de siembra al permitir a los participantes sembrar el 100 % de la superficie total de su contrato para cualquier cultivo, excepto con limitaciones en frutas y verduras. Se eliminó la autoridad para los programas de reducción de la superficie cultivada, mientras que los préstamos sin recurso (con disposiciones de reembolso de préstamos para la comercialización) continuaron en una forma modificada. Las tasas de préstamo mínimas generalmente se calcularon cada año al 85% de los precios de mercado pasados recientes. La autoridad para el Programa de Reservas de Propiedad de los Agricultores fue suspendida hasta el año de cosecha 2002. Se eliminó la autoridad para el programa de miel .
El apoyo al precio de los productos lácteos debía reducirse paulatinamente para la leche durante 4 años y luego eliminarse, pero la legislación posterior continuó con este programa. Si hubiera terminado el apoyo a los productos lácteos, los procesadores podrían haber obtenido préstamos con garantía de productos lácteos. El programa de maní continuó pero se revisó para reducir la probabilidad de que el gobierno federal incurra en costos del programa de préstamos debido a la confiscación de préstamos. Se eliminó la cuota de libras mínimas nacionales . El programa del azúcar también continuó pero se modificó. Los programas de comercio y ayuda alimentaria se reorientaron hacia un mayor desarrollo del mercado, con mayor énfasis en productos de alto valor y valor agregado.
Otras disposiciones establecieron una Comisión para llevar a cabo una revisión integral de los cambios en la producción agrícola bajo la Ley de 1996, requirieron que el USDA realizara investigaciones sobre contratos de futuros y opciones a través de programas piloto, limitaron los gastos para el Programa de Mejora de las Exportaciones y cambiaron el nombre de Promoción del Mercado. Programa al Programa de Acceso a Mercados .