Nacida en Frideswide Frances Emma Stewart y conocida como Frida, era hija de Hugh Fraser Stewart (1863–1948) y su esposa Jessie Graham Crum; su hermana Caitin (Katherine) se casó con George Derwent Thomson , y su hermano Ludovic se casó con Alice Mary Naish . Dejó la escuela a los 14 años con una afección cardíaca y pasó un tiempo en Italia. [1] [2] [3] [4]
Estudiante de música y drama, Stewart se fue con una de sus hermanas a Alemania en 1928, a estudiar violín, y luego fue al Royal College of Music . [5] Pasó un tiempo en el Manchester University Settlement y en el Hull University College . [6] En 1935 visitó la Unión Soviética en un viaje de la British Drama League. [7]
Stewart luego se unió al Left Book Club y al Partido Comunista de Gran Bretaña , y formó comités locales de Ayuda Española al estallar la Guerra Civil Española . [5] [6] Condujo una ambulancia a España en nombre del Comité Nacional Conjunto para el Socorro Español . [8] En 1937 estuvo en un hospital de Murcia con Kathleen MacColgan y Eunice Chapman. [9]
Detenido en Francia en 1940, tras la invasión alemana, Stewart estuvo en el Caserne Vauban ( Besançon ) y luego en el campo de internamiento de Vittel . [10] Escapó en 1942, con Rosemary Say. [5] [11] Luego trabajó para los franceses libres en Londres. [12]
Se casó con el microbiólogo Bert Cyril James Gabriel Knight en 1944 y tuvo cinco hijos, de los cuales cuatro sobrevivieron a la infancia. La pareja se mudó a Cambridge tras la jubilación de Bert Knight y Knight permaneció allí después de enviudar en 1981. [1]