Nació en Bremen y estudió en Gotinga , donde se convirtió en miembro de la Burschenschaft Hannovera (fraternidad), [1] y de Londres . Fue asistente de Thomas Graham en el University College de 1853 a 1855, y luego ayudó a Wilhelm Henneberg en Celle y en Göttingen-Weende . [2] En 1862 puso en marcha la estación para experimentos agrícolas en Braunschweig . Fue llamado a Halle en 1865 como profesor asociado y a la Universidad de Leipzig.en 1871, donde fue director del instituto fisiológico de agricultura (1871-97). Sus principales investigaciones tuvieron que ver con la alimentación de los animales.